顾老夫人抿唇几下深呼吸，也不知道自己是该怒还是该笑。
“你祖父还在房里睡着，我给他点了安神香，可能还得半个时辰才能醒来。”她道，“我出门后院里无人，你在这里看着，等他醒了也好有个人照应。”
望着老太太离去背影，顾西棠嘴角抽抽，“安神香？”
是不是有点狠了？
她祖父一个老弱病……回头她再找毒老怪琢磨琢磨，看看有没有什么东西能让祖父补身的。
顾西棠别着二郎腿，单手撑着垂花拱门唏嘘。
祖父不容易啊。
“小混蛋，在这做什么呢？”毒老怪慢悠悠从另一头走来，手里还拎着俩大肉馅饼。
视线落在老头手上，顾西棠咧出小玉牙，“老头，今天看见你真高兴。”
“……”
主院里兰草葱郁，空气里尽是清雅花香，时而还能听到点悦耳的虫鸣。
厢房里睡着的老爷子还没醒。
顾西棠拽着毒老怪走到生机盎然的花圃前，蹲下。
“老头，听到什么没有？”
毒老怪一头雾水，“听到什么？”
“啧！”顾西棠给了他一拐子，“蛐蛐叫！听到没有？”
“……”毒老怪站起就想溜。
顾西棠薅住他衣领脖子，“弄两只出来，咱斗蛐蛐。”
毒老怪跳脚，“你有病吧！老子一把年纪了跟你斗蛐蛐？你玩呢？！”
“你不斗蛐蛐，我就去斗白小黑了昂。”
毒老怪一口老血闷在胸。
踏马这小混蛋有毒！
等到顾老爷子睡饱觉起来，院子里一老一少蹲在抄手游廊空地前，已经杀红了眼。
空地上摆着个木竹筒，里头两个颜色浅嫩的蛐蛐各占一隅，木木呆呆的样子，任凭外头两人怎么呐喊就是一动不动。
喊到后面急眼的两人各拿一根草芯子在后面戳，戳也没用，干脆拿草芯子干起来了。
老爷子披着件外衫，在旁边看了好一会。
等到厮杀完毕，成功让毒老怪的草芯子断成好几截，顾西棠才抬头朝老爷子打招呼，“祖父，天色还早呢，您要不要再睡会？”
老爷子看她一眼，问，“你祖母何时出门的？”
这是笃定她知晓。
“不到辰时。”
闻言，顾老爷子无奈叹息。
现在已经辰时中，他就算马上出门也赶不上了，不出意外的话，老伴现在可能已经在回来的路上。
“一把年纪了老叹什么气？福气都被你叹跑了。”毒老怪起身，拍拍裤腿上的灰尘，“既然起来了，要不要跟我来两局？”
“行，摆棋盘。”
有了顾老爷子这个挡箭牌，毒老怪丢草芯子的动作简直不要太利索。
幼稚的人才玩斗蛐蛐。
那种东西不符合他的身份。
“啧！”顾西棠低头看看竹筒里的两个小家伙，干脆放生。
这个月份的蛐蛐还太小了，没长出血性，玩着没多大意思。
“祖父，老头儿，你们俩先玩着，我出去溜达溜达。”扔了句话，顾西棠翻墙出门，自己找乐子去。
她一走，毒老怪脸上的不着调立即收了个一干二净，眉头拧起，“你现在怕冷的时间越来越长了。”
江南六月的天气已经进入炎热，哪怕是早上略凉爽，也不至于要到穿外衫的程度。
顾老爷子笑笑，“这么多年，我早习惯了，也早有准备。”
将棋盘摆好，落子，又道，“这些事情不用告诉棠儿。”
毒老怪哼了声，“我哪敢告诉她呀？她要是知道了，以她无法无天的性子，不知道会干出什么事情来。不过，你真不打算告诉我事情缘由？说不定我能弄出解药来。”
老爷子笑笑，“好好下棋吧，别又几个回合就输了。”
“嘿哟喂，我就不信了，我愣是赢不了你一回！我杀！”
……
这次顾西棠没做伪装，翻出院墙，一路招惹无数小童后，蹦蹦跳跳闲逛到了街上。
自从不能再用小道姑的身份，诸多不便，加上这段时间事情太多，她好像已经很久没有出门好好玩过了。
街上一如既往的热闹。
临街望河上船只来来往往，不停运送鲜货给各大小酒楼、酒肆、小饭馆，菜市场的二道贩子也在码头上进货。
早上的空气里，满满鱼腥跟河水交织的味道。
不怎么好闻，但是市井烟火气足足的。
基于兜里银钱不多，这次顾西棠没往桥南茶楼跑，而是在桥北寻了个小茶寮打发时间，顺便听听镇上八卦。
小茶寮没有说书先生说故事，胜在价格便宜许多，进来闲坐的客人也不算少。
三两结朋，往里一坐，点一壶茶就开始畅声谈笑。
“……张员外家那个小妾跟长工，前天被浸猪笼了，啧啧，场面让人不忍看啊。”
“我隔壁那一家子，家里男人出门一年半音讯全无，之前大家伙都猜人在外面估计是出了什么意外回不来了，嘿，没成想昨天人回来了，人不仅没事儿，还发了大财！”
“哎，顾家老夫人今天一早又上马家去了，你们见着没有？我看之前那个传闻肯定是真的！”
顾西棠顿了下，扭头朝侧后方那桌茶客看去。
一张桌子坐了三个人，顷刻又有三个挤了过去，把桌子挤得满满当当。
“什么传闻？我怎么没听说？”
“顾家老太太好端端的上马家做什么？以前两家可没见有什么往来。”
“嗨！你们都不知道？马家给顾家下聘了，连去了两回，两回都被顾家把聘礼给退了回去！”
登时，围住那一桌的茶客更多，人人八卦兴致浓厚。
最先提起马家八卦的人登时来了劲儿，拿起酒杯先喝两口茶，吊住众人胃口才又接着往下说。
“之前不是有马家大公子跟顾家女同处一室的流言么？我从马家下人那里听到点内情，这事儿，根本不是流言！”
“马家主就是为着这事才给顾家下聘的，不然以顾家门户，哪里攀得着马家门槛？”
“那顾家二姑娘听说还准备跟别人定亲了……要是传言是真的，那不是坑了人家吗？谁家愿意娶个不清不白的女子回去？”
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