这首诗所赠的对象是谁呢？史传均无明载。笔者以为，此诗是写给李光弼或金陵太守的。而李白其他的朋友，现在都没有这样的身份和入朝的资格。因为在《闻李太尉大举秦兵百万出征东南，懦夫请缨，冀申一割之用，半道病还，留别金陵崔侍御十九韵》中，李白曾对太尉李光弼有求助之意，“太尉杖旄钺，云旗绕彭城。三军受号令，千里肃雷霆。函谷绝飞鸟，武关拥连营。意在斩巨鳌，何论鲙长鲸！”这些诗句，是赞扬李光弼，也是李白想投其幕府以求建功立业的理由。李白在诗的后半部分，大夸金陵太守对他的热情态度，如“金陵遇太守，倒屣欣逢迎。群公咸祖饯，四座罗朝英”等，也是李白有请他举荐自己的目的。从李白这首《天马歌》诗中我们可以看出，李白自比天马，对自己的才华是非常自信的。他对自己晚年的遭遇虽觉不幸，但对前途仍满怀憧憬；虽历经坎坷，备受委屈，其报国之心却始终不渝。
但现实确实有些令人失望了。李白急切地要建功立业，洗刷他这个刑余之人的罪名。可是他没有想到的是，现在还有谁敢用他这个曾经跟着永王李璘造反而被长流夜郎的人呢？况且，以前的宰相崔涣和御史中丞宋若思，不就因为救李白出狱而被贬官的吗？但出于对李白的同情和对他身体健康方面的关心，金陵太守的一些朋友还是为李白在经济方面提供了一些帮助。
在金陵，李白对一些老友一一做了拜访，侍御崔成甫是第一个。他被贬在湘阴县，闲来无事，就经常在金陵找李白会面。他在沅湘洞庭一带作了许多诗，集成一卷，取名《泽畔吟》，取屈原赋《渔父》中屈原“行吟泽畔”之意。崔成甫请李白作序，李白慨然作《泽畔吟序》赠之。序曰：
《泽畔吟》者，逐臣崔公之所作也。公代业文宗，早茂才秀。起家校书蓬山，再尉关辅，中佐于宪车，因贬湘阴。从宦二十有八载，而官未登于郎署，何遇时而不偶耶？所谓大名难居，硕果不食。流离乎沅、湘，摧颓于草莽。同时得罪者数十人，或才长命夭，覆巢荡室。崔公忠愤义烈，形于清辞。恸哭泽畔，哀形翰墨。犹《风》《雅》之什，闻之者无罪，睹之者作镜。书所感遇，总二十章，名之曰《泽畔吟》。惧奸臣之猜，常韬之于竹简；酷吏将至，则藏之于名山。前后数四，蠹伤卷轴。观其逸气顿挫，英风激扬，横波遗流，腾薄万古。至于微而彰，婉而丽，悲不自我，兴成他人，岂不云怨者之流乎？余览之怆然，掩卷挥涕，为之序云。
在此序中，李白记载了老友崔成甫的履历和当年被李林甫贬湘阴的缘由。他是无辜被冤，如同当年的屈原一样，行吟泽畔，故其辞哀怨如屈赋，“微而彰，婉而丽”，哀婉动人，览之怆然，故而作序以赞之。这是对老友的激励和鼓舞，也是对他诗歌成就的高度评价。
李白还拜访了年轻时在金陵交往的故人，其中不少朋友都不在了，如金陵子、王处士等，已经亡故。也有些朋友因战乱已经散去，不知所踪，许多地方都物是人非了。
李白在金陵住了一些时日，看到没有人荐举他这匹老天马的意思，只好又回到庐山。
李白回到庐山已是上元二年（761年）秋天，宗氏夫人的身体已经大不如前，日渐瘦弱虚喘。大概是营养不良之故，加上山中潮湿寒冷，一个久居北方大城市的人，对这山里的住所不是很习惯和适应，后来慢慢地发起烧来。李白用自采的草药煎熬，让夫人服用，也不见退烧。于是派丹砂请来九江城内的名医来治，也不见好转。不到一个月，宗氏夫人就去世了。李白放声大哭，对这位“多君同蔡琰，流泪请曹公”（《在寻阳非所寄内》），为自己冤案在风雨中奔走、到处求救的夫人的去世，感到十分悲痛。
自夫人去世后，李白在庐山再也住不下去了。他告别了腾空子，下山而去。先是到宣城，此时任宣州刺史的正是原永王的大将季广琛。他听说李白到宣城，便将李白接至府中招待。李白本来对他在永王幕府时率兵出走投降高适而被封为高官，自己反成了永王的替罪羊之事感到不满，如今在宣城见面，不得已与他虚与周旋。彼此客气了一番，季广琛见李白衣着寒酸，动了怜悯之情，便封了一些程仪给李白。李白告辞之后，便去了纪氏酒家。不料纪叟已死，酒家也关门了。李白对纪叟的去世深感悲痛，如今在宣城，连个借酒浇愁的地方也没有了。于是他便写了一首《哭宣城善酿纪叟》诗，贴在纪叟酒家的门板上：
纪叟黄泉里，还应酿老春。
夜台无李白，沽酒与何人？
到哪里去呢？他想到了宣州的灵源寺，那里的主持仲濬公是他的老乡。李白在蜀中时曾向仲濬学过琴，并赠过他一首诗，名叫《听蜀僧濬弹琴》。如今，李白投奔到他的寺中，以解衣食之忧。仲濬对李白非常尊重，一是李白如今尽管是在难中，但他的名声依然很大。况其晚年向佛之心甚强，在佛教界的影响也很大。再者，二人又是老乡故旧。故尊李白为上宾，经常与他谈佛论经。李白为了能在灵源寺落脚暂住，便写了一首《赠宣州灵源寺仲濬公》的诗，对仲濬公大为称赞，诗云：
敬亭白云气，秀色连苍梧。
下映双溪水，如天落镜湖。
此中积龙象，独许濬公殊。
风韵逸江左，文章动海隅。
观心同水月，解领得明珠。
今日逢支遁，高谈出有无。
诗中说，灵源寺在敬亭山下，双溪水旁，水明如镜的湖边。这其中的龙象，唯有仲濬公特立而出，其文章风韵在江左独树一帜。观心之道，如月在水，探骊龙之颔，独得明珠，真格是晋代名僧支遁再世呀。诗中运用佛教典故得心应手，比喻也恰切得当。
李白除了随僧坐禅，还与仲濬公弹琴赋诗，相处甚得。寺中一日两餐，虽清淡些，但还过得去。一日，仲濬公受邀到其他寺院传法讲道，大约一个多月才能回来。往日每到饭时，寺中云板一响，总有小僧前来李白住处送饭。可是自从仲濬公走后，云板响了也不见有人送饭。丹砂到厨房一看，剩饭也没有了。李白见此，说：丧乱以来，僧多粥少，这也难怪。便带着丹砂背起行囊走人了。
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