采薇迎了上去。
来者正是她的老朋友们。
达部落头人肖必达，美琪部落头人史丹利、虎贝尔部落头人莫林，还有达瓦人的大萨满古里娅。
另外一个人，就是鸿胪寺主簿舒载驰。
舒载驰是朝廷命官，一起前来，应该是陪同他们来的。
“采薇小姐，好久不见啊”。
肖必达紧走几步，跟采薇握手。
汉地规矩多，讲究男女授受不亲这一一套。草原上人性格豪爽，没有那么多规矩，也就不在乎那一套。
“肖必达，你们怎么会来啦”？
“哈哈哈，我们前来朝贡，前天到的，等着见皇上，今日无事，就到你这里来看看”。
古里娅上来，跟采薇拥抱了一下。
“欢迎你来京城，古里娅。霍罗宾就在屋里，我们进屋去聊。我也很想念你们，今日正好就在这里喝酒叙旧”。
采薇把一行人引入家乐福里，几人一进屋，就大感惊奇。
“采薇小姐，我们这两天在鸿胪寺，可是听到你不少传说啊。听说正月十五的时候，皇上都到你这里来了，还给你题词，真是莫大荣幸啊”。
“全是皇上圣明，皇恩浩荡”。
对于皇上给自己题词，采薇也确实心存感激。她现在觉得，这个皇上其实还不错。
“娘亲，你怎么会来啦”？
霍罗宾得到消息，急忙跑了回来，跟古里娅拥抱在一起。
“在家里呆着无事，就想到京城走走，顺便来看看，在这里过得如何”。
“母亲不用担心，我在这里过得很好，非常好，我都不想回去了呢”。
“你过得好我就放心了”。
说话间，林召南、冯梨村也都过来相见。
林召南此前跟采薇一起去过鲁甸，冯梨村当初从流放地出来，直接就到了鲁甸，双方也都是熟人了，见面自然格外亲热。
“鲁甸那边情形如何”？
采薇问道。
“有喜有忧”。
肖必达说道。
“哦？此话怎讲”？
“喜的是，自从去年朝贡之后，茶叶、盐铁不再受皇甫烈控制，我们几家的日子好过多了，又有不少部落的人，前来投奔我们几家。突厥人那里，如今也不敢对我们轻举妄动”。
“令人有些忧愁的是，皇甫烈那里，一直对我们耿耿于怀，如今他又暗地里跟突厥人往来。我们怀疑他有不轨之心”。
这样比较机密敏感的事情，加上有舒载驰在场，按理说不适宜这样直接讲出来。
但肖必达性格直爽，又不拿采薇当外人，所以说起来也就不忌讳。
不过，采薇身在京城，加上跟舒载驰没有深交，就不好表态，只能肖必达说什么，自己就听着，也不表明自己的态度。
舒载驰倒是个很通情达理的人，见此情形，就站起来。
“采薇小姐，你们是老朋友，就在一起好好团聚一下。我就先回去了。几位客人晚上尽量早些回去”。
肖必达等人前来朝贡，属于皇上的客人。鸿胪寺负责接待他们，自然要为他们的安全考虑，所以舒载驰才跟了出来。
如今他先离开，其实就是给采薇和肖必达等人单独相处的机会。
“舒大人既然忙，就请自便。客人在我这里，自有我为他们担待。晚上会把他们送回鸿胪寺。还请舒大人不必担忧。林先生，送送舒大人”。
林召南陪着舒载驰出去，拿出十两银票，塞进舒载驰袖子里。
“林先生，这怎么好意思”？
“舒大人，你我也是老交情了。过年的时候也没前去拜访。如今碰上了，一点儿心意，给舒大人买酒喝”。
“好，那我就不客气了”。
送走舒载驰，林召南回来坐下，问莫林道：“鲁甸的生意如何”？
“还好，去年黄河泛滥，有不少灾民前往鲁甸讨生，如今那里人口多了不少，也有些灾民就在那里开垦荒地”。
“多去些人倒是好的，只是皇甫烈那个混蛋，觉得进了他的地盘儿，经常对这些灾民征收赋税，叫灾民们难以安生”。
史丹利补充道。
“是啊，去年冬天，皇甫烈还把三百多灾民赶出了鲁甸。大冬天的，叫这些人到哪里去求生？没办法，还是我们几家收留了他们。对此皇甫烈还有颇多不满，扬言要报复我们，这一次见到皇上，我还要提及此事呢”。
肖必达说起来这些事情，还有些气愤。
鲁甸羁縻州，地广人稀，基本上都是平原地区。
除了游牧的牧民，以前其实还有不少耕地，也有不少汉地人在那里种地为生。
三十多年前，因为突厥帝国不断袭扰边境，很多汉地人被迫离开鲁甸，回到内地。
由于草原上的人以游牧为生，不善于耕种。那些汉地人离开之后，原来的土地就大量撂荒。
皇甫烈趁机占了那些土地，把肥沃的耕地变成了自己的牧场。
这次驱赶汉地人，其实也是为了占据他们开垦出来的土地。
不过，由于大德目前跟突厥帝国的边疆总体安宁，鲁甸总体上保持了和平状态，仍然有不少汉地人涌入鲁甸。
去年冬天草原上大雪，突厥帝国的不少牧民也损失惨重，所以也有人投奔到鲁甸境内。
不过，这些人基本上都投奔到了达瓦人、美琪人、虎贝尔人那里。真正投入到皇甫烈那里的人，其实不多。
无论是农区还是牧区，要想繁荣发展，充足的土地和人口是两个必要的先决条件。
有了土地，才能有耕地和牧场。
有了充足的人口，才能源源不断地提供劳动力和兵员。
“更加可恨的是，皇甫烈还时常派人，假扮马贼，去抢劫那些汉地人。青壮男子杀掉，女人和孩子就掠夺为奴”。
“是啊，有时候连我们的人都不放过”。
几个人纷纷不休地讨伐皇甫烈。
采薇没想到，鲁甸如今的局势还有这些复杂之处。
不过这样也好，正好给她提供了机会。
“自从上次从鲁甸回来，我一直念念不忘。想着什么时候再去那里”。
采薇见时机成熟，就抛出了话题。
“好啊，我们也很喜欢采薇小姐过去呢。小姐何时过去了，想做什么生意，我们一定竭力成全”。
“我想到那里开垦些荒地，种粮养马”。
“不如这次我们回去，采薇小姐就跟着我们一起去如何”？
古里娅提出了建议。
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