作为东都风景名胜之一的魏王池，最初源自贞观年间，唐太宗所宠爱的四子魏王李泰；在太宗的爱屋及乌之下，将魏王池所在的整个道术坊，都赐给李泰作为宅邸，而魏王池只是其中最大的池泊。
虽然后来因为卷入太子承乾谋反失败后，一系列夺嫡的政争风波，而被贬为东莱郡王，又以濮王的身份死在了外地；继位的高宗也十分优待之，甚至在他死后以最高丧葬规格“诏葬”的形式致哀。
因此，作为魏王李泰的故宅，也没有被朝廷收回；而是将其作为公共开放的园林，专供士民百姓游览，也由此留下了许多脍炙人口的传世之作；比如韩愈的《东都遇春》、白居易的《魏王堤》等。
然而，作为当朝二圣的宠臣，正谏大夫明崇俨，却能在其中据有玉台观的一席之地，显然也是难以言明的莫大恩宠和重视了。或者说，玉台观的前身，便就是横跨整坊之地的魏王府，区区一角尔。
而作为这座宅邸的主人，明崇俨则是一名道骨仙风、俊雅倜傥的中年人；虽然他休沐或在家修行的时候，只做批发鹤氅的打扮，却在不经意的举手投足之间，自有一种神秘和宁静的令人安心意味。
当然了，多年以前，他还只是一个沦落凡俗的卑微下僚；在乾封初年，应试天子封岳特开的恩科，得授黄安丞；而泯然于众在成千上万的低层官吏中。虽然，他号称少才并精通巫术、相术和医术。
但与之相对应的，则是他在科举一途的乏力。平原明氏虽然以累世官宦传家五代，但却不是什么郡望大族；也没有出过什么像样的大臣高官；只能给他提供一本衣食无忧，还有余力读书的环境尔。
而真正影响和改变了他后来命运的，则是在他父亲担任安喜县令时；所结识的一名小吏。此人擅长名为障眼法的幻术手段，时常以招拘鬼神的名义，召集凡夫愚妇结社酬神和祭祀，从中聚敛钱财。
后来因缘际会之下，被明崇俨所收留和包庇，以私下的优待和礼遇，换取他所掌握的内外夹藏、腾挪变幻手段，乃至于药饵调配、制器之术；然后，以供奉养老的名义，令其就此在人间彻底蒸发。
只剩下一个明崇俨夜梦种种征兆，出游无意得到无名道者授艺的民间传说。在他的精心设计和引导之下，那位痴恋病重的黄州刺史之女，则成为了他独树一帜的慰疗手段，第一个试验品和踏脚石。
此后，随着他的名声渐起，屡屡展现出神异的手段，以及多次预示的应验之处；他又暗中收罗和汇集了，更多民间的幻术、戏法和杂科偏方，将其与道家的古方，巫家的咒禁法，杂糅附会在一起。
为自己博取和积累了足够的名望与传说，也最终奠定了上达天听，受召御前演艺的青云基石。由此，他也一跃直上云霄，将世上千千万万学识才华、书言身判，都远胜自己的读书人，给甩在身后。
除了以符咒幻术邀宠于上，他同样的见识广博、才思机敏；才能在伴驾时，引经据典、侃侃而谈，而不露分毫的破绽和纰漏。就算是真正涉及敏感关翘，或是重大军国机要，或是他不熟悉的领域。
也会以含糊其辞的玄妙之言，或是假托天心混沌难测，或是某种命数的妨碍与禁忌；暗示某种潜在的可能性，乃至身段柔软的主动卖拙应付过去。但这次牵涉到的干系，却让他辗转反侧心悸不已。
事实上，就在那场突然召入的卜问，及其意有所指的解读结束之后；面对来自勃然大怒的天后，严词厉色的质责和发难；却又被圣上轻描淡写的一笔带过的同时；也让明崇俨满心冰凉、一沉到底。
这一次，他是真的萌生出了退意；比如主动上书辞去，眼前这鲜花热油一般的富贵名利；请求前往终南山或是太白山中结庐隐修；待到淡出大众视野的数年之后，假借羽化飞升或是尸解暗自脱身。
这样，就算在事后横死于非命，也不至于过多牵连到，远在平原老家的诸多亲族、家人。事实上，他虽然受敕封在京中，别置大宅以候伴驾，但是诸多妻子儿女、父母兄弟，都还在故里享受余泽。
因此，在他身边除了若干，名为从修弟子的亲信、心腹之外；也就是本地收纳、暖席荐枕的几名姬妾，及其成群的侍婢、奴仆而已。而在这些姬妾当中，甚至还有当初举荐者，所差遣的耳目嫌疑。
所以，他就算内心危机感满满，恨不得即刻脱离这东都的凶险波澜；却还得耐着性子从长计议，给自己布置何安排一个，合适的铺垫和形式理由。因此，哪怕满园盛放之后的花卉残香和色彩纷呈。
也不能让他的郁结心情，稍微有所触动和缓解；明崇俨甚至拒绝了，来自后宅别院的姬妾，主动前来侍奉和安排堂前飨宴的探询；而下令在残落一地的花圃中央，就地取材搭起了一座临时的法坛。
然后他沐浴焚香、盘腿而坐，对着冥冥之中的存在，做出了闭目通灵的姿态。也不知道过了多久，似睡非醒的明崇俨，似乎就看到了远处横卧的邙山，蜿蜒如练的洢水，还有正在沉下的昏黄落日。
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