徐础没有旁听，以示对降世将军的完全信任，只向她推荐数人以作参谋。
备战与搜城同时进行，徐础则要遵守诺言前去释放宁抱关。
宁抱关已经听说宋星裁的死讯，一见到吴王就道：“宋星裁是名难得的猛将，吴王损失不小。”
“我们会为他报仇。”徐础平淡地说。
两人对视一会，宁抱关道：“败军之兵，没人指挥的话，躲还来不及，不可能跑出来刺杀敌将。”
“我知道。宁王走好，今日整兵，明日出城。官兵用刺客，我要还以千军万马。”
宁抱关拱手，迈步走出房间，几步之后扭头道：“吴王对刺杀这种手段不会陌生吧？”
徐础挤出一丝微笑，“只要是有用的手段，谁都可以用，就看他用得好不好。”
“我就不会用，不是不想，而是不会，我信不过任何刺客。”宁抱关大步离去，即使走在吴王的营中，也没有半点怯意。
牛天女留下，上前道：“吴王莫怪，宁王心直口快，并无恶意。”
“我倒宁愿与宁王这样的爽快人打交道，牛夫人好好休息。”
“我的几个孩子待会被送来，卫兵将他们直接带到我这里就好。”
徐础点头告辞，向军营门口的卫兵交待几句，回议事厅查看情况。
薛金摇那边议论得火热，她已定出大致阵形，谁居前，谁居后，谁备用，谁为奇兵，无不井井有条，令众将敬佩不已，就连梁、蜀两军里的将领也无二话，怎么安排怎么是。
孟僧伦在隔壁的一间屋子里掌管搜城，刚刚封闭街道，还没有收获。
徐础命人进宫去召曹神洗，自己回卧室打算休息一小会。
他需要休息，太长时间不睡，他已经感到头晕眩，可他不想睡，一闭眼就觉得不劲儿，门似乎没关严，窗户外面似乎有人，身边所有人的表现似乎都有问题，宁抱关的讥讽、薛金摇的镇定、孟僧伦的留下……就连正在呼呼大睡的唐为天也显得不正常。
徐础必须时时警告自己不可疑心过度，才能保持冷静。
曹神洗来得很快，一进屋就道：“吴王为什么……”他看一眼鼾声大作的唐为天，继续道：“宋将军之死令人遗憾，但是百姓无罪，吴王搜城……”
“请曹将军来，正为此事。”徐础打断曹神洗，起身来至老将军面前，向门口的两名卫兵摆下手，示意他们留下。
“我？”
“请曹将军帮忙，你觉得全城大搜不妥，可有妙计找出暗藏的官兵，给宋将军报仇？”
曹神洗认真地想了一会，“搜城会令百姓人心惶惶，吴王虽然有令不可惊扰百姓，义军将士却很难掌握分寸……”
“这些我都知道，我要一个更好的主意。”
曹神洗是将军，排兵布阵他懂，抓人这种事却非他所长，“我那里有老吏，熟悉东都，擅长抓捕审问，可以用他们。”
“他们愿意为我找出暗藏的官兵？”
“既受吴王庇护，当为吴王做事。”
“嘿，你们更希望冀州兵大胜，自己重当天成官吏吧？待会我的人会严查曹将军治事之府，若是一无所获，或许可以借用诸吏，若是查出一名被隐藏的官兵——我不得不收回一直以来的庇护。”
曹神洗一愣，“吴王……在怀疑我吗？”
“我不该怀疑你吗？”
“我若对吴王怀有恶意，前日在北城就可以动手，何必隐藏官兵，采取刺杀这种手段？”
“曹将军知道外人对你的评价吗？”
“有所耳闻，吴王听到的是哪个？”
“人说曹将军韬略有余而意志不坚，制定出来的计划有十分，受人干扰之后，往往只剩下四五分，因此常在大战中失利，非得受强者摆布，方能发挥大将之才。所以曹将军为大将军作战时，无往不利，分道扬镳之后，便成庸将。天成二十年太平，没让曹将军显露出来，一旦大乱，曹将军连战连败。”
曹神洗脸上青一阵红一阵，他听说过类似的评价，当面被人指出来，却是第一次，沉默半晌，开口道：“我是庸人，却不会采用刺杀这样的卑鄙手段，而且没有‘强者摆布’，我哪有本事安排刺客？”
“大将军不在，费昞还在。他前晚去见曹将军，不只是叙旧、感恩，其实是安排刺杀。嘿，费大人终于开窍，也会用阴谋诡计了，他装得倒像，连我也给骗过，佩服。可他为什么让人刺杀宋将军，而不是杀我？”
曹神洗仍是一脸困惑，“费大人安排了什么我不知道，但我绝未参与。如果刺客真是费大人安排，我倒是可以猜出一些端倪——”曹神洗盯着徐础，“我听人说，吴王自恃足智多谋，最受不得被人欺骗。受骗而易怒，易怒而出昏招，费大人等的或许就是这个。”
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