叶袁佳神情严肃，不免让人好奇几分。
“洗耳恭听。”
叶袁佳脚步放缓，警惕观察四周，确认没人之后才凑到石之柔耳边小声道：“之前五弟麾下的几个重臣已经朝着大哥方向倒戈，他们计划着把五弟从太子位上拉下来，拥护大哥上位！”
话落，石之柔柳眉紧蹙，这事她多少有些猜测，只是今日在公主这里得到证实。
“那公主的意思是？”
叶袁佳无所畏惧的扬起脑袋：“我自然不在乎，两个都是我的手足兄弟，不论是谁做太子，我都是公主，只是我想提醒你，自古以来，被罢黜的太子都没有好下场，就连父亲的哥哥也不例外。”
“父亲的哥哥？你是说叶舜？”
叶袁佳颔首：“正是，当年先皇立嫡长子叶舜为太子，父皇那时不过是个不起眼的皇子，就算是他再怎么努力，也还是无法赢得先皇的首肯，而后便引来了先太子的忌惮，暗中加害于他，好悬没让父亲断后，父亲大怒，这才将人拉下水，对方也因此葬送了性命。”
话落，石之柔陷入短暂的沉思，原来朝中的争斗真的如履薄冰，稍有不慎便会葬送了性命，难以想象叶靖义为了得到这个位置究竟付出了多少。
“我知道了，谢殿下提点。”
叶袁佳却摆摆手，淡然道：“要不是看在你如此看重母亲的份上，我才不会插手这等闲事。”
石之柔浅笑，没说话，因着她知道，公主是个嘴硬心软的，她不忍看到兄弟阋墙，更不忍看到石之柔怀着孕还要时刻担忧这些琐事，她是个心地善良之人啊！
得到三公主的提点，石之柔当即便来到岚王府，借着看望岚王妃的名义打探消息。
岚王妃一眼便看出她的意图，只是男人们的事，她还是不好轻易插手，便想着旁敲侧击一番，没想到叶开济根本不吃这一套，一提起几个大臣的闲言碎语，他就异常排斥，直说着：“等咱们的孩子落地，我就立刻搬离京都，我们去封地做一对逍遥快活的夫妻，远离这里的是是非非。”
红鑫荣再三与之确认，得到的都是一样的回答，她便将这个消息告知石之柔，哪知道石之柔竟然当即找上门来，不仅如此，还带来了一封密信。
石之柔将信件递到岚王面前，岚王一开始很是有些警惕，因着石之柔的太子妃身份，又特意屏退左右，让他觉得此事有诈。
可当他看到对方几近哀求的眼神时，还是动了恻隐，有些犹豫的接过女子手中的信件，小心翼翼打开来看，上面的内容可谓是当头一棒，打的叶开济有些猝不及防。
“让我去争太子？！这...这...”
叶开济过激的反应让石之柔无地自容，她垂眸抿唇，死死扣动着手中的丝帕，咬着唇，半晌终于带着哭腔的说道：“我也是实在没了办法，这才来寻大哥，靖义他怕是遭遇不测...”女子说着，眼泛泪花，哭泣声愈发明显了些：“朝中不能没有大哥坐镇，我们愿意拥护你上位...大哥...”
“不不不！不行！我...”还不等石之柔说罢，叶开济就如同握着什么洪水猛兽，连忙将手中信件扔在桌案上，连连摇头：“我担不起这重任的！对于朝堂，我向来避之不及，你还是另寻他人吧。”
石之柔终于忍不住，急切的想要完成叶靖义的嘱托：“现下哪里还有他人可选啊！四皇子是个不堪大用的，他虽是嫡子，可到现在连丰奕到底有多少城池都不清楚，六皇子一心只有新妇，两人如胶似漆不说，朝中根本没有一位大臣拥护，七皇子尚且年幼，姚昭仪自身难保，根本无暇顾及其他，眼下朝中也就只有你了！大哥！这也是靖义的意思，他拼劲最后一丝力气发出这封信，我多希望是一封家书，可却是如此内容！你也不希望丰奕的江山后继无人吧？”
话已经说到这个份上，叶开济还是尚留一寸妄想：“你肚子里不是还有一个小世子吗？父皇正值壮年，等孩子长大也不是什么难事，何苦非要来为难我？”
“大哥如何能得知我这一胎必定是位世子？万一是个女孩又该当如何？大哥以为你如今还有退路吗？”
叶开济气恼不已，赌气不愿说话。
他原本也没想过要争这个位置，若是他想，根本轮不到老二与老五之间的纷争，他作为长子，又是开蒙最早，任何一位老师都夸他有经世之才，就连皇帝也非常看重他。
可他就是不想与兄弟争夺，在他眼中，那皇位根本就不像看到的这般高不可攀。
作为皇帝最年长的孩子，他曾亲眼所见父亲兄弟反目成仇，相互残杀，他不愿自己也深陷其中，便想着避过就罢了。
可谁承想，躲了半辈子，终究在这个时候被人强行推上高台，他是说什么也不愿去面对这些血腥。
看到叶开济痛苦，石之柔也是万般的不忍，可她不得不这么做，这是叶靖义的夙愿，也是她自己的期盼。
“王爷！”
就在两人僵持不下之时，红鑫荣挺着大肚子走了出来，叶开济见状连忙上前搀扶，满心满眼皆是心疼：“你怎么来了？”
红鑫荣没有丝毫犹豫，当即说道：“我知道你从未想过要这太子位，可眼下情势所迫，你不得不为。”
叶开济眸底浮上一抹失望：“连你也劝我...”
红鑫荣却异常坚定：“是！我劝你不是为了自身荣耀，更不是为了虚无缥缈的丰功伟绩，只是柔儿说的有道理，若是将江山交给老四那样的人，他真的有能力挑起这重任吗？若战事再起，生灵涂炭，你真的以为我们还能在封地过平淡的日子吗？”
这话说的叶开济动容几分。
的确，人都是自私的，若是强行让人为了所谓的 大义去牺牲，自然没有多大的效果，可若是祸临己身，他还会袖手旁观吗？
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