贺怀远忽然计上心头，把飞镖握在手中，瞄准卫兵手上的烛台，“啪”的一声直射过去。只听得一声轻微的“叮”声，飞镖落地，烛台上的灯火也应声熄灭。卫兵突然眼前一黑，大为惊慌，高声喊道，“有贼人！有贼人！”
门口的卫兵听到里面的喊叫，立刻冲了进去。贺怀远瞅准机会，一个翻身，疾冲到门口，从空荡荡无人守卫的大门长驱直入，立即躲到文心阁一排高大的书架背后。他快速找到了那枚跌落在地的飞镖，轻轻捡起，放入袖中。
在黑暗中，士兵点燃了火折子，重新点燃了烛台。只见一排排书架之间，只有守卫士兵的影子，并没有见到什么刺客。连苍蝇也没有见到一只。而隐身在暗处的贺怀远，就像一只黑暗中的蝙蝠，监视着他们的动静。
那些本来打算的进来救援的士兵一看里面如此安静，原来是出空城计，便嘴里骂骂咧咧地说道，“你这小子，这是孬，大概是有风吹熄了烛台。你便在这里拿乔做样，叫起有贼人。真是闲的慌！我们哥几个被你弄得心里七上八下的，平白吓了一场。”
那个原先拿着烛台巡视的士兵刚好也是个新兵蛋子，被几个老兵油子训了一场，自己也觉得莫名其妙，又不好意思反驳，便自认倒霉。他默默鼻子，说道，“几位哥哥，我明儿个请大家吃酒去。千万莫怪。我刚来这儿当值，也不熟悉这儿的情况。”
听见有酒肉酬庸，那几个兵油子的口气便缓和下来，说道，“好说好说。你也该神经粗些。其实我们守的这地方，都是一堆纸，鬼都不来的地方。会有哪个贼人来这里偷东西！那大概是脑袋里装了豆腐渣了。”
于是，几个人便重新说说笑笑地出了天心阁。贺怀远待得他们出了门，把大门锁上，才谨慎地从书架后钻出来。他奔向专门收藏图纸的大书柜，用最快的速度翻检着。皇帝画像，不是！妃嫔画像，不是！宫殿图纸，不是！
贺怀远焦急地翻检着，一边在心里暗骂道，这些皇帝妃子也真是太自恋了，一个个都要画像装裱，收藏在柜子里。其实于生人有何益！每个皇帝都被称颂过万岁，其实何尝有一个人是真正长命百岁的？更不要说万岁了。这真是自我欺骗的游戏。
正在一边腹诽发牢骚，一边翻检图纸，忽然一张长长的卷轴映入他的眼帘。卷轴上有纵横交叉的线条，还有一些大大小小的水井图样的标示。他连忙拿起来仔细一看，果然是京城的水井河道与下水管道图纸。
贺怀远连忙把图纸塞入怀中，快步走到大门旁边的角落。怎么把图纸带出去呢？他眉头一皱，计上心来。多亏了年少时曾经在乡村生活，有时候流浪在野外，猫狗见了不少。此时，他撮起嘴唇，提起真气，学了几声野猫叫声。
听了这惟妙惟肖的猫叫声，站在大门把守的几个兵士又嘀嘀咕咕起来。一个兵士骂道，“他娘的，真是见鬼了！我们刚才明明在里面检查过的，一只苍蝇也没有。怎么现在我好像听见野猫在里面叫？莫不是我耳朵坏了？”
另一个接嘴道，“也不是你耳朵坏了。我也听到了。”其他几个也纷纷附和道，“我们也听到了。总不可能我们哥几个耳朵都坏了！该不会是有野猫真的溜进去了？”
那个带头的说道，“若真是有野猫进去了，这可不是闹着玩的。那里面都是纸，被咬碎了一片，我们都担待不起。”说着，他便开了大门，说道，“没办法，我们还是进去看看吧。”几个人便一拥而进。
贺怀远躲在门后的暗处。这几个人刚一开门，他便如鬼魅般无声无息地溜了出去。巡视的兵士还在里面如无头苍蝇一般乱撞，贺怀远已经飞掠出几丈远。他摸了摸怀里的图纸，轻笑了一声，便向陆府飞奔，急着回去向陆望复命。
正在焦急等候的陆望一拿到图纸，便展开来研究。他让陆宽拿来城中百姓发病人口的居住分布图，对照着这张水井河道与下水道管道图纸研究。陆宽与贺怀远静静地守在他身边，并不敢出声打扰。他们知道，陆望手中这两张图纸，很有可能会阻止瘟疫的扩散。
正当他们屏声凝气地看着陆望时，陆望突然一拍桌子，眼睛发亮地抬头看着他们。“少爷，你看出门道来了？”陆宽激动地问道。贺怀远也满怀期待地看着他。
陆望说道，“宽叔，你立刻去南城的这几个水井和河道边查看一下水质。”他用手指着图纸上的几个地方。陆宽不解地看着陆望用手点着的几个地方。
用手指着地图，陆望对他们解释道，“你看，这几个地方的水井和河道交叉的中心点是在这里，胜乐坊一带，而现在百姓发病的居住地分布中，胜乐坊是最集中的。我现在判断，这里的水源，很有可能是疫病的最初源头。”
陆宽一拍脑袋，说道，“哎呀，是啊，少爷这么一分析，我也觉得是这个理。现在疫病扩散地这么快，染病的百姓越来越多。如果我们先从源头上切断了有问题的水源，疫病就肯定能得到控制了。”
贺怀远也兴奋起来，立刻说道，“那我们还等什么？救人如救火！宽叔，我和你一起去。”陆望阻止了他，说道，“慢着，怀远，你还另有任务。”贺怀远问道，“还有比这更重要的任务？”
陆望点头，说道，“是的。你去西市这一带走一趟。”贺怀远带着疑问的眼光看着他。陆望说道，“你们想想，如果疫病最开始是从南城开始发生的，为什么短时间扩散到城里这么多地方？而且，其他地方的水源有没有被交叉感染？”
贺怀远想了想，说道，“西式是城里几条水系的交叉点，南城的水到了这里，汇聚交换，可能流向其他地方。所以，如果南城的水系是起源地，那西式一带就是交汇扩散的节点。”
“嗯，怀远说的对。”陆望带着赞许的眼光看着贺怀远，感受到了他这些日子以来的进步。“现在，你和宽叔分头去查看。记住重点看水的颜色，分辨气味。如果水质有问题，带回来给我进一步查看。我分析一下是哪方面的变异。”
陆宽和贺怀远同声说道，“好！”陆望吩咐道，“如果当场就能判断水质有问题，就立刻通知街坊不要再饮用那里的水。你们快马回来告诉我。我立即进宫，让刘义豫和赤月采取措施，下令封掉那几个水源，马上处理净化。”
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