李念真淡淡地“哦”了一声，漫不经心地说道，“一个老虔婆，也值当这么兴师动众吗？别废话！让我进去看看绯雪。”
军官不敢得罪他，咕哝了几声，便做了一个恭请的手势，将李念真请了进去。
走近暖红轩的大厅，李念真熟门熟路地拐进了金五娘躺着的那间厢房。士兵守在门口，轻声说道，“捕快在里头勘察呢。”
李念真点点头，推开了半掩着的门，一股浓重的血腥味扑鼻而来。尽管昨天在暖红轩，莫虚被害的惨状已经让他有了心理准备，但是今天又亲眼目睹第三个被害者，李念真还是感到一阵作呕。
床上一片狼藉，床帐上、被褥上都染满了斑斑血迹。金五娘躺在那儿，脸上蒙着一块白布。捕快正站在床边，与衙役窃窃私语，交头接耳议论着案情。
“捕头，勘察结束了吗？”李念真站在捕快旁边，轻声问道。
这名捕头在京都捕盗多年，甚有声誉，此时见李念真蓦然站在眼前，吃了一惊。这个暖红轩的老虔婆，居然惊动了兵部尚书饶弥午派兵看守，还调动了名捕前来办案，而吏部侍郎李念真竟然也亲临此地，关心案情。他不由得在心里嘀咕，这个金五娘身上到底有什么东西，值得这些达官贵人如此看重？
捕头说道，“这个金五娘，也不知得罪了什么人，惨啊！”他回头看了床上的金五娘一眼，一边摇摇头，叹着气。他办案多年，如此凶残的案发现场，也是少见。
李念真见这个见多识广的捕快一副欲言又止的模样，心中一动，便走到床边，猛的掀开金五娘脸上的白布。
她已经浮肿得不成样子的脸上，脂粉糊成了一片。更可怖的是，原来长着一张血盆大口的地方，现在只剩下一个黑洞洞的血窟窿，两片嘴唇不翼而飞，被齐整地割去。金五娘惊恐的眼睛圆睁着，盯着床帐顶，显然在临死前受到了极大的刺激。
只觉得肚子里一片翻江倒海，李念真扶着床柱，差点把中饭呕出来。陆望的预言真的应验了。金五娘就是凶手预告的第三名死者。柔曼那被割去的五只手指，就暗示着“五”娘。凶手策划的，是一场连环杀人案。
“发现了什么可疑人物吗？”李念真收敛心神，回头问道。
捕快摇摇头，回忆起当时的场景，“上午辰牌时分，饶尚书就已经派兵士把这里守得水泄不通。那时，金五娘听说了柔曼的死讯，便昏厥过去，被人抬进这间房里。之后，便一直没有动过。”
李念真点头，说道，“上午我就在这里。是我让人把她抬进来的。既然守得这么严密，贼人怎么能溜进来行凶的呢？”
“谁知道呢？”捕快懊恼地挠挠头，“那时正是中午时分，暖红轩里的人正在吃饭。用饭过后，仆人便来这房里看看动静。一进门，便发现金五娘死在床上，嘴唇也被割了。”
“凶手有留下什么东西吗？”李念真想起之前三起凶案，都有凶手故意留下的线索，也是下一名目标的暗示。可见，贼人真是狂妄至极。
“对了，有的。”捕快一拍脑袋，“在她被割的嘴唇旁边，有一支花。不过，是绢花，不是真的花。”
“在哪儿？”李念真急忙问道。
捕快对衙役使了个眼色。衙役连忙从床边的布包里取出一支绢花。李念真仔细端详了一会儿。这是一支普通的绢花，在街面上常见的，十几文钱就能买到，普通人家也常有。只是，这支普通的绢花，出现在凶案现场，就显得离奇了。
正在两人研究这支绢花时，门口的士兵高声通报道，“明国公到！”
刚来了一个李侍郎，又来了一个明国公陆望！捕快惊讶得下巴都快掉下来了，瞠目结舌地看着李念真，结结巴巴地问道，“李。。侍郎，金五娘这老虔婆，是什么来历啊？怎么连陆大人也惊动了！”
他还来不及听到回答，陆望已经推开了房门，风风火火地走了进来。贺怀远沉默着跟在身后。
陆望与李念真心照不宣地交换了一个眼神，便开口问说道，“把绢花拿来，我看看。”
那绢花被递到了陆望手中。陆望仔细端详了一会儿，向捕快问道，“查的出来是哪里买的吗？”捕快挠挠头，皱着眉说道，“这绢花太普通了，市面上很常见。实在不好查起。贼人十分狡猾，做的不留痕迹。”
陆望哼了一声，凝视这这朵花。“绢花，绢花。。”他喃喃自语道，“假的。”李念真一时没听懂，瞪着眼睛望着他。“这花是真的还是假的，有关系吗？”
“会不会也是一种暗示？”贺怀远听见陆望的呢喃，心头一震，想起了前两个受害者的被害现场都有杀人预告的物品。这朵绢花，明显也有暗示意味，这又代表了什么呢？
三人把头凑在一起，研究这朵平平无奇的绢花。捕快不由得啧啧称奇，怎么想不出这个老虔婆身上到底有什么地方值得几位贵人如此关注。
正在此时，门外的卫兵高声叫道，“内监贾公公到！”
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