艾进见了那块令牌，脸色煞白。他一把抢了过来，仔细翻看，确信就是自己所带的那块特派使令牌。他连忙往怀中一摸，发现空空如也。他的心狂跳起来，看来，这块令牌也是与那些大车一起同时被偷的。
今天从山坳走到建康，又从建康辗转回到运走，他累得精疲力尽。当时只顾上寻找那些金银财宝的大车，却忘了自己身上还有一块极为重要的特派使令牌。
等现在见到了令牌，他才如梦初醒，额头上渗出了黄豆大的冷汗。这倒霉事儿，怎么一桩接着一桩！艾进烦闷地直挠头，汗如雨下。
见他正在发愣，管朝升一把抢过了令牌，揣回自己怀里。管朝升一脸惊疑地看着艾进，颤声问道，“怎么回事？艾大人，难道那些人不是你派来的？”
艾进简直快要哭出来了，他问道，“你。。说的是什么人。。押走了铁矿石？”
“艾大人，你真的不知道！”管朝升大惊失色，拍着大腿，一副不敢置信的样子。“就是昨天过了晌午，那些押送的官兵就到了军火库。他们说，你已经去了建康，不愿意再回云州。所以，他们受了你的命令，带着押运特派使的令牌，到云州军火库押运铁矿石。”
这是个圈套，一定是个圈套！艾进喃喃自语道。肯定有人在害他！他冷汗直冒，想到了这个可怕的可能性。贼人盗走了装满金银财宝的大车，同时还偷走了他的押运令牌，又装扮成押运的官兵，堂而皇之地从云州军火库，盗走了铁矿石。
这一气呵成的行动，背后一定是个极为精妙的大阴谋。自己中计了！现在，财宝也没了，铁矿石也不知去向，简直是一败涂地！于公于私，自己都输的一塌糊涂。贿赂所得的财宝没了，自己还勉强可以咽下这颗苦果。连铁矿石也丢了，该如何向朝廷交待呢！
艾进面露狰狞，咧着嘴巴咆哮道，“到底是谁在害我！”铁矿石不见了，艾进的脑袋可就危险了。他转过头，盯着管朝升，双眼血红，恶狠狠地问道，“是不是你！是不是你把我骗到那里去的？然后，你再派盗贼设了圈套，盗走了财宝，又骗走了铁矿石？”
眼见着艾进一副语无伦次的样子，管朝升猛地站起身来，走向门口。他脸色铁青，对艾进冷冷地说道，“铁矿石被贼人骗走，此事事关重大。艾大人，你可不要往我身上泼脏水。要知道，那时候，可是有几十双眼睛一同盯着呢。那贼人明明把你的令牌拿了出来。”
“你。。你是说是我指使的？”艾进气得浑身发抖。如果说他指使别人盗走铁矿石，那又几十颗脑袋都不够他掉的。饶士诠可保不住他的命。那时候，他要面临的，就是刘义谦和赤月的怒火，足以把他烧成灰烬。
“那可不好说。”管朝升握着那块令牌，平静地说道，“总之下官一切都是依令牌行事。既然来人是押送的官兵，也拿出了令牌，我如果不开库，交给他，岂不是抗令？退一万步说，这铁矿石，根本就不应该由我们云州守军来保管。”
艾进浑身一震，想起了当初他死活要跟着陆望进城的事。按照军法，是应该由押送的官兵，直接把铁矿石送到云州的兵工厂的。而艾进为了贪图收取赋税的油水，却耽搁了下来，让押送的官兵驻守在城外，把铁矿石移交给了云州守军，放在他们的军火库。
管朝升见他理屈词穷，冷笑道，“别出了事，就往我身上扣帽子，打棍子。当初，是谁一定要让云州守军来看守这些铁矿石的？还拍着胸脯说没问题，出了事你一力承担。言犹在耳，艾大人就已经食言而肥了吧！”
艾进哑口无言，像斗败的公鸡一样，垂头丧气地看着管朝升。在心中冷笑一声，管朝升说道，“此事自有公论。”他拂袖而去，留下抓耳挠腮的艾进。
很快，艾进便被带到了云州府衙的大堂之上。他此时心里发虚，见陆望与贺怀远端坐在大堂之上，管朝升陪坐一旁，腿便有些软了。勉强坐在旁边的凳子上，他看见陆望一脸冷峻，手里拿着那块押运特派使的两派，翻来覆去，仔细打量。
这倒像是个审问犯人的架势。艾进感到一阵恐慌，偷眼看着陆望，希望能得到从宽发落。现在，一切的证据都对他不利，他真是浑身长嘴也说不清楚。
放下那块令牌，陆望轻轻开了口，问道，“艾进，你还认得这块令牌吗？”
艾进低下了头，用轻不可闻的声音，说道，“知道。这是我的令牌。”
“可是昨天下午，却有一批押运的官兵，来到云州军火库，要提取铁矿石。那个为首的军官，自称加莫，説奉了你的命令，要把铁矿石转运到兵工厂。管刺史向他要凭据，他便出示了这块押运特派使的令牌。”陆望淡淡地陈述道。
其实，玄千尺假扮成加莫，来云州军火库提取铁矿石，还亮出了艾进的令牌证明身份，这一切都是陆望在幕后谋划。所有环节，都配合得妙到毫颠。这让艾进就像一个牵线木偶一般，被陆望掌控在手里，一步步控制着他的举动，把他引向深渊。
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