次日，曹操就在营寨中收到了袁绍送来的包裹。闻到木盒中那熟悉的血腥味，他心中有数，笑道：“袁本初这是送什么东西过来了？”
将包裹打开，再掀开木盒，曹操看了看盒中陈宫龇牙咧嘴的样子，轻笑道：“公台，别来无恙否？哈哈哈！”
他站起身来，正待说着什么，忽然有士兵急冲冲地奔了进来，跪在地上道：“启禀主公，朝廷兵马从河南杀出，已经过了中牟，并击破了袁绍军蒋奇部！”
曹操闻言笑道；“哦，陈诚来的倒快，可是还是慢了一步。”
又有传令兵冲了进来，大声道：“报，朝廷大军兵分三路，一路去往东郡，一路前往豫州，陈贼自领中军，直奔雍丘去了！”
“兵分三路？”曹操沉吟了片刻，转身去看案几上铺着的地图，他伸手在兖州的地图上比划了一会，自言自语道：“怎么会兵分三路的？陈文正不会不知道集中兵力的道理，莫非其中有诈？”
他沉思了一会，高声下令道；“来人，传令全军，立刻开拔，我们去襄邑！”
襄邑去雍丘不远，是卫兹老家所在。曹操在起兵的时候，就得到了卫家的帮助。这次能迅速的占领半个兖州，也有卫兹的一份功劳。而且襄邑离豫州更近一些，他选择这里，就是想要借助地利人和，彻底地击败陈诚的主力。
曹操治军严酷，因此军纪森严，令行禁止。大军行动迅速，在接到命令后，很快就拔营西去。在曹军行动起来了的时候，袁绍也收到了朝廷兵马大举东来的消息。他也顾不得派人去接受曹操让出来的城池了，立刻就召唤军中将领前来大帐中议事。
“听说陈诚兵分三路，一路直扑东郡去了，这是想要断我们的后路？”
袁绍问众人道：“要不要先将鞠义叫回来？”
众人议论纷纷，都认为是应该先将攻打徐州的兵马给撤回来。鞠义手中虽然只有六七万人，却都是冀州军的菁华，集中了张合，高览，颜良，文丑等河北名将。
审配道：“不意朝廷兵马来的如此之快！我等还是当与曹孟德联手，共破陈贼为上！”
“不错，兖州新定，兼且后方有东郡未下，不宜继续攻打徐州！”
见到众人的意见难得的一直，袁绍立刻拍板道：“给鞠义传令，让鞠义先不要进攻徐州了，带着军队立刻赶回来！”
他又问道：“陈贼兵分三路，其他两路我们不用理会。只有徐荣领兵直扑东郡，甚为可虑，谁可领兵当之？”
淳于琼出列，昂首道：“某愿领兵前去斩下徐荣首级，献于主公帐下！”
淳于琼曾经和袁绍，曹操平起平坐，那个时候他们都是西园八校尉之一，但是很显然，淳于琼的能力是比不上曹操的，家世也比不过袁绍，因此混得越来越糟糕。他现在不但被鞠义稳稳地压了一头，还被颜良文丑等人给比了下去。
现在河北四庭柱都不在，淳于琼心中大喜，暗道：合当该我立功！
淳于琼的勇猛，在河北也是闻名于军中的。袁绍知道淳于琼素有勇名，但是带兵打仗就差了那么一些。在跟张燕和公孙瓒的厮杀中，淳于琼的表现平平，远不及鞠义等人来的出彩。可是他现在手边也没有什么将领可用，也就只能让淳于琼去了。
袁绍叮嘱道：“徐荣曾跟随陈诚一起击破了匈奴，后来又在兖州大破曹操，乃是当世名将，不可小觑。你此次前去，只要阻挡住徐荣就行，不可贸然出战、等到鞠义大带着大军返回，再与敌军决战不迟！”
淳于琼高声道：“主公尽管放心，有我淳于琼在，后路就是泰山之安！”
边上又闪出一人，却是袁绍长子袁谭。袁谭高声道：“父帅，儿臣愿意随淳于琼将军一起，前去迎战敌军！”
袁绍虽然更为偏爱小儿子袁尚，但袁谭怎么说也是亲生儿子，不想让他去冒险，说道：“战阵上刀剑无眼，你还是跟在我身边的好。”
袁谭心道：要是跟在父亲身边，怎么能立下大功？
他被曹操从豫州赶回了邺城之后，遭到了很多人的嘲笑，心中早就憋着一口气，这时候一心立功，便听不进去袁绍的话，只是要带兵上阵。袁绍无奈，只能分了五千账下亲军给袁谭，并叮嘱道：“务必要小心在意，不可浪战！”
袁谭喜不自胜，大声叫道：“诺！”
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