“从前有个人出身名门望族，历来以诗礼传家。可是这个人的父亲整天不务正业，败光了家产。父亲去世之后，家庭的负担全落到了那个人的母亲身上，母亲把希望全寄托在儿子身上，把儿子教导得有强烈的道德感，也异常孝顺。那人也没有辜负母亲的期望，在诗书方面很有造诣。很快就被举孝廉，当上了县教谕，只有了两年时间就坐上了县令的位子。可谓一路顺风顺水。”
袁县令顿了顿，喝了口茶。鲁小鱼忍不住插话，“按您说的这人官路亨通，品行又好，应该是个大才，以后封侯拜相指日可待。”
袁安邦摇了摇头，神情像是回忆往事一般，继续说道：“因为这人异常清廉，又不懂人情世故。刚一上县令，他就发现衙门很多款项都被内部中饱私囊，并没有上交给国家。并且他发现这些被贪污下来的钱被衙门的人冠冕堂皇的用作公家日常开销。那人一气之下，取消了所有的不合理费用。也因为这样，县城的其他官员都熬不过去，纷纷调任。那人也每天粗茶淡饭，但他即使如此也不为所动，仍然坚持他之前的想法。”
鲁小鱼心想，这官员腐败本就是常事，确实也该惩治，只是这样使每个人都勒紧了裤腰带做官，反而会适得其反了。
果然如鲁小鱼所想的那样，袁县令继续说：“那人的行为，引起了朝廷的大员不满，那些大员分布在地方的官员纷纷抱怨那人的行为打乱了官场次序，要求把他往中央调。不出多久，朝中就下发文件调他做朝中监管各地财政税收的工作。本来他以为自己的能力被皇上肯定，结果到了朝中才发现，这根本就是个闲职。他的同僚每天就是泡泡茶聊聊天根本不需要做什么事。那人自然不屑于同他们为伍。”
“我想后来那人肯定是做了什么不该做的事，得罪了谁，被贬谪了吧？”鲁小鱼已经猜到袁县令口中的那个人就是他自己曾经的经历了。
“没错，在荆州城为官的日子，让他了解了整个南楚的政治局面。他发现皇上整日不上朝，只知道求神问卜，求长生之术。还痴迷于做木工。他发现归根结底，问题都出在皇上身上。皇上是天下的根本，只要根本树立了正确的态度，官员们也都能刚正不阿了。于是他写了很多奏折，直言不讳地骂皇上。皇上虽然没有杀他，但是他还是被贬到了地方继续做县令。他情愿那个时候被皇上砍头，也好留下个清官的名声。可是现在……”
袁县令说完不禁留下眼泪。鲁小鱼说道：“袁大人，这个人我想说的就是您自己吧。所以你现在因为那一次的教训，开始做事圆滑起来，也懂得了为官的道理了？”
袁县令一脸郑重地说：“不，我做这些都是为了能重新被皇上所认可，我亲政爱民是发自内心的。我只希望能有朝一日回朝廷为皇上继续效力。这些年我想了很多的，也许我真的错了，但是这些贪官的行为确实为我所不齿。鲁小鱼，我最后再考你一个问题，你怎么看待贪官和清官？”
鲁小鱼一惊，袁县令竟然问一介草民对官的看法，这答得不好，像在天朝可是要被查水表的。鲁小鱼认真思索了一下，避重就轻地阐述问题。
“袁大人，其实你有没有反思过，开国初的经济萧条与现在的经济繁荣不可同日而语。如果你要以你之前所处年代的标准要求官员俸禄降低，这显然不现实。要像您一样放弃所有欲望那更加是美好但又无法企及的。我们南楚一向推崇中庸之道，但是往往事情都做的太极端了。如果官员只分清官和贪官。个人只分君子和小人是不是有些偏激了。”鲁小鱼瞥了瞥袁县令忽红忽白的脸，看他也没有怒色继续说道。
“清官是必不可少的，他和贪官其实不是对立，而是相辅相成的，正如阴阳八卦一样。正是有极为清廉的官，才会出现大贪的贪官。也就是说，大家对清官的要求提高了，高到一般的官都无法达到的标准。那那些或多或少贪一点的贪官，也就破罐子破摔，要贪何不放开了贪。做清官不仅物质上在吃苦，精神上也在受煎熬。而大人你没有考虑整体的大环境，只是甘之如饴地做你所谓的大清官，那就大错特错了。”
鲁小鱼一口气说完，想说的话，常常地舒了口气，自己黄口小儿随便说说，希望那个袁县令不要太放在心上。看他也是有自己的苦衷，并非那些伪君子。
袁安邦听完鲁小鱼的话，一屁股坐在椅子上：“看来我这回是真的错了。”垂落着头一副落寞的样子。
鲁小鱼有些过意不去，毕竟是因为自己的一番话，才把袁县令搞成这样的，他安慰道：“袁大人，你也不要太过伤心难过，只要把自己的态度摆正了，把地方治理好了。皇上会惦记着你的好的。毕竟朝中像你这样的能臣不多了。到时候重返朝中，为皇上分忧解难，为时未晚啊。”
袁安邦抬起头，感激地看向鲁小鱼：“李大人果然没有看错，鲁小鱼你果然是一个难得一遇的奇才。皇上要是能重用你，南楚何愁不强。我怕是老了，以后还得靠你们这群年轻人。“
鲁小鱼从袁安邦口中得知，原来李密李大人是袁县令当时在荆州为数不多的好友之一。当初李密确实也劝过他，但是当时他意气用事，才落得如此下场。这次与李密通书信的时候得知，有一个河南来的人才迁徙在此，希望他能扶持一下，助他成事，说不定还能成全了自己。袁县令起初还有些不屑，他自然痛恨这些开后门的，但是他从来没听心高气傲的李密夸过人，说要提拔谁。所以特地先对鲁小鱼考验了一番。答案显然是鲁小鱼惊为天人，将相良才。
鲁小鱼听到李密和袁安邦这么夸自己，一向厚脸皮的他，都有些不好意思了。
“小鱼啊，你听完我的故事，还决定要走吗？”
“嗯，我更加坚定要走了！”鲁小鱼肯定地说道。
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