石承点了点头，道：“那就好，事不宜迟，请夫人带我们去看一看胡员外吧。”
胡夫人又说了好几句感谢的话，然后起身说道：“三位公子请跟我来。”
胡府并不算大，很快众人就来到了胡恩礼夫妇所住的小屋前。胡夫人走到门前，向门口守着的一名侍女问道：“老爷还在里面睡着吗？”
“是的夫人，老爷现在还在歇着。”侍女恭敬地答道。
“石先生，你看……”胡夫人有些为难地向石承那里看去。
“无妨，我进去看一眼就行了。”石承微笑着答道。
“那好，先生请随我来。”说完，胡夫人小心地打开了门，众人一同走了进去。
这是石承第二次见到胡恩礼了，这名将近四十岁的胖员外脸色发白，双眼紧闭，正静静地躺在床上，不过他的气色比上一次石承看到他的时候明显要好上很多。
石承向吴能和铁面使了个眼色，示意他们在一旁等候一会。随后，他轻轻地在床边坐好，并将自己的手搭在了胡恩礼的腕脉上。
胡夫人有些紧张地看着石承，等到石承把手收回后，她小心地问道：“石公子，我家老爷现在怎么样了？”
“恢复的很不错，等我再施一次针，就可以下床走动了。”石承答道。
“真的吗？”胡夫人惊喜地说道。
在向石承千恩万谢了一阵后，这个看上去颇为柔弱的妇人忍不住擦起了眼角的泪水，有些断断续续地说道：“公子你有所不知，老爷家里人丁并不兴旺，到了他这一代，同代的兄弟姐妹夭折了三个，就他一个活了下来，偌大的家业和责任都落在了他的身上，仅仅是刚回来这几天，就不知道有多少人找上了门，有的是问病情的，有的是催款项的，还有的是问契约该不该签的……”
“这胡恩礼没准还是个地方世家出来的。不过看起来恐怕只是个小世家而已。”石承和铁面的心中都不约而同地想道。
“胡夫人不必担忧，胡员外的病很快就会好起来的，我们现在就开始施针吧。”说到这里，石承看向吴能，“老吴，还是按照上次的流程捣药。”
“我知道了。”吴能一边应着，一边接过了石承的药箱。不过他的心中不免有些许的牢骚，“怎么就知道使唤我啊……”
正当众人进行准备的时候，门外传来了急促的敲门声，一名下人在外面有些焦急地说道：“夫人，陈掌柜的人今天又来问了，问我们什么时候能把新建好的酒楼交付给他。他说他的酒楼班底已经都雇好了，不能再拖下去了。”
“这遭瘟的老鬼，还好意思口口声声说是老爷的朋友，也不看我家老爷现在都什么样了，这个节骨眼上还天天过来催！”胡夫人气的咒骂了起来，胡员外病倒的这段时间里很多事情都落在了她的肩膀上，即便有家族商会中的专业管事协助打理，这依然让从小到大从未接触过商场的胡夫人感到心力交瘁。
话刚说出口，胡夫人才突然意识到石承他们还在身边。她连忙向石承道了声歉，道：“不好意思，让先生见笑了，只是老爷现在还病倒在床上，家中的很多事情都没了主心骨，所以……”说到这里，胡夫人也说不下去了，她又道了声谦，随后便告辞匆匆离开了。
胡夫人离开后，正在捣药的吴能忍不住感叹道：“没想到胡夫人这样柔弱的人也会有这么暴躁的一面。”
“家家都有本难念的经。”一直沉默不语的铁面突然开口说道。
“我说老铁你也别一直站在一旁干看着啊，好歹过来帮我一把。”吴能有些埋怨地说道。
铁面看了眼吴能，然后闭上眼说道：“我们西陆有句童谣，两个道士挑水吃，三个道士没水吃。有的时候并不是人越多效率就越高的。”
正在给银针消毒的石承无奈地摇了摇头，没去理会铁面和口吐莲花的吴能，他一边烤着针，一边打量起了房间里的装饰。忽然，一幅挂在不远处墙上的画吸引住了他的目光。
那是一幅画的其实一般的风景画，至少在石承的眼里是这样的，画的主题是沙海绿洲，虽然构图上颇为大气，但是在细处的描绘却做得欠佳。下方的留白处有一行落款，字体倒是颇为苍劲有力。
“建安十四年九月初九于河畔所得，今赠恩礼。寸心薄礼，不胜惭愧，祝家明涛。”
落款的上方有一个红色的印章，不过印章的刻字并非与这个祝家明涛相关，而是“临茵楚元涛”五个大字，印章的下面则有另外一小行字，“建安十四年八月十二”。
“祝明涛……祝明涛……”石承看到这个名字后，总觉得有些眼熟。不过很快，他就想起来自己曾经在哪听说过这个人的名字了。早在他准备前往西漠之前，石承曾经搜集过西漠国豪门大户们的资料，而这个祝明涛，正是南荒一个大世家的家主，在南荒的商场和江湖上都极其有名，本人更是西漠国内少有的半步宗师。
“西漠国的第一高手，祝家的家主？没想到胡恩礼这个外地商人在王城还有背景这么硬的朋友。”石承心中想道。
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