公元1881年，清光绪七年，丁汝昌以水师提督的身份带着管带邓世昌，由天津大沽口赴英国接受新式撞击巡洋舰，这次出洋，刚刚成为丁汝昌亲兵的柳子和王大忠跟随丁汝昌登上了康济号炮船，经过长达数月的漫长海路，抵达了英国的首都伦敦。
”正卿，这一路上要不是有你和我的两个贴身侍卫柳子和王大忠，说不定我就过不来了！“作为正式的清军接受舰船最高军官，丁汝昌在清朝驻英大使郭嵩焘的安排下，在英国照相馆拍摄了一张正面肖像。意气风发的丁汝昌专门用剃刀理了理胡须，在邓世昌的陪伴下正襟危坐，一面喜滋滋地看着邓世昌和两个年轻侍卫。
”军门，这是标下应尽的职责，不过标下没有想到，军门的这两个亲兵如此的熟悉水性！“邓世昌夸赞道。
”是吗，正卿，你知道他们的故乡在哪儿？威海！来天津的时候，本座就亲自去了趟刘公岛调查，那里可真是好山好水呀，是良好的避风大港，本座想好了，以后咱们有了新军舰，军舰就泊在那里，只不过，那里至今还是渔村，海盗猖獗，加上日本倭寇的间谍也在这里徘徊，半路上，要不是一个年轻军官及时扮作海盗相救，几乎就来不了这里了。“丁汝昌谈笑风生道。
”是杨用霖吗？“邓世昌眼睛一亮问道。”不错，正卿，你怎么会知道他？“丁汝昌奇怪道。”因为杨用霖曾经是标下在扬武舰上实习的水勇，他的官职，还是标下提拔的，军门好眼力，总算不辱没人才。“邓世昌开怀介绍道。
这一张丁汝昌的私人相片被当做大清的国礼，送给了大英帝国的维多利亚女王，而这位誉满全球的女王，因此亲自接见了丁汝昌一行。
数年后，刘公岛，提到北洋水师这次最初的接舰行动，两个柳子都不禁心肠澎湃：“英国国会，英国王室，还有英国格林威治海军学院，大英帝国伦敦塔，整齐的街道，海军医院的美丽护士，这洋人的地方，真是太神奇了，那电灯和马车，铁路，澎湃的火车头，世道变了！没有奇技淫巧，洋枪大炮，真不行了！”关于丁汝昌参观海军医院的故事，英国泰晤士报的记者把这一场景制成铜版画，永远定格在英国的历史中。
格林威治海军学院，海军旗飘扬，丁汝昌的到来，迎来了一批学院里的英雄才俊。
刘步蟾，在英国免试实习，林泰曾、方伯谦、林履中、黄建勋、萨镇冰，这一批1877年入学的学员如今已经学成毕业，他们憧憬着用天真的眼光打量着丁汝昌这个儒雅风骨的老军人，一种久违的恐惧感油然而生。
柳子和王大忠作为水勇，第一次在船坞看到了如此大的军舰！这是涂有维多利亚油漆，具有巨大尖锐撞角的舰小炮大巡洋舰，半封闭的炮座内，口径很大的后膛炮，唑唑逼人。
“这就是英国船！邓大人，比咱们在老家驾的渔船要大十几倍，真个是庞然大物，这种大家伙也叫船吗？咱们驾驶它时，也可以逆风而行吗？”王大忠和柳子向管带邓世昌提了一系列的问题，他们两个不知道，自己的命运，将会是北洋水师成军前，第一批海军士官！“那咱们上船看看吧。”邓世昌敲了敲柳子和王大忠的肩膀，三个人一次登上了巡洋舰，广阔的外滩外海，瑟瑟秋风，风景宜人。
很快，这两艘军舰鹅黄色的烟囱就喷出了惊人的隆隆烟雾，船体发出巨大的机器运作声，在悦耳的苏格兰风笛乐曲中，军舰开阔出澎湃的巨浪，划出16节的可喜航速。
柳子、王大忠、杨用霖循着舰上的夹板，眺望着城市，忽然，码头的一丛鲜花，启动了杨用霖萌发的心灵。
”是她！“”杨大哥，她是谁？“柳子和王大忠好奇地望着码头上一名穿着粉色水手服，带着紫色风帽，身材窕瑶的金发美女。
“她叫安妮，是我在伦敦认识的一个姑娘。”杨用霖直言不讳道。
“啊！杨大哥，你可真行，跟洋姑娘也可以谈得来！”柳子吃惊道。
“瞎说，这话头里，人家姑娘都过来了。”王大忠斥责道。
“用霖！”那名叫安妮的伦敦姑娘已经温柔地甩动手中的草帽，但由于中国军舰女性不可以登舰，所以安妮只站在码头上，甜美也笑着。
“大忠、柳子，你们在这里，我去去就来！”杨用霖快速下了军舰，飞快跑到码头上，一把将安妮拥在怀里，军舰上的柳子和王大忠都看得呆了：“哈哈哈，这杨大哥，还有这么一手！”杨用霖抚着安妮黑油油的麻花辫，连说了几句什么“爱老虎油，康拜客”然后举着一束鲜红的玫瑰，兴高采烈地奔回甲板。
“老杨，你在伦敦娶媳妇，以后怎么见面呀，难道天天往伦敦跑吗？”柳子奇怪地托着下巴。
“是呀，柳子，天海相隔，也许，这辈子，见不了面了！”杨用霖伤感地扫视了一下迷雾中的伦敦塔。
两艘挂着鲜艳的黄龙旗的巡洋舰行驶在浩淼的大海中，滚腾着滚滚浓烟。
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