常乐坊的街道空空荡荡，只余下点点灯火，随风摇曳，飘忽不定。
“夜深风寒，林夫人不若先进马车？”孙莲英拢了拢手，恭谨地行了一礼。
李时安自是知晓这位孙公公定然有话要说，继而微微点头，径直上了车驾。
“林御史可是忘了老奴的提醒？”孙莲英的语音略有不善。明明已有口谕，他这可是抗旨不遵，难不成真打量着陛下不敢处置？
“正如染之先前所言，若欲成事，是以姑娘家的清白为代价，纵然能成，也实在可耻。孙公公，染之并无意冒犯，陛下既是命孙公公相机决断，想来也不希望事态发展到不可掌控的地步。”
“你······”孙莲英刚刚抬起的手，又无奈地甩下去，沉默良久方道，“林御史，今夜您替林尚书解围，他可未必会承情。说穿了，林吴二府才是一家人。吴尚书未达成目的，只会把账算在您头上，那您又何必接这费力不讨好的活儿呐？”
“孙公公提醒的是。”林尽染拱手一礼，又笑言道，“不过昔日顾虑良多，林吴两家的亲事，我一直耿耿于怀。今日既有机会补偿，染之自是要竭尽所能。况且，孙公公未曾光明正大地传达陛下口谕，不也是替染之着想嘛！”
“林御史知晓就好！”孙莲英无奈地横了一眼，旋即又望向苍茫的夜色，轻叹道，“不过此事老奴是定然瞒不住的。陛下若真要有什么处置，林御史可莫要怪老奴。”
“怎么会呢，孙公公已对染之多有照拂。”
“夜色已深，老奴还得回宫复命。林御史且好自为之。”
林尽染目送孙莲英离去，这才上了车驾。
李时安见他神色凝重，心中暗暗自责，“时安可是让夫君为难了？”
“为难也说不上。”
“适才······孙公公的话，时安听清楚了。”
许是今日有些乏了，林尽染阖上眼眸，身子随着车驾的摆动而不由地左右摇晃，小憩片刻方道，“只是替吴兰亭争取来这点权益，怕只怕还是会落入吴尚书手中。”
“可夫君如何笃定吴尚书会挽留你和孙公公？”
“孙公公在当中插科打诨、胡搅蛮缠，为得就是要让吴尚书睁开獠牙，疯狂地吸吮林尚书的血。既是有长公主的这层关系在，林明礼的前程不可限量，吴尚书自然要借机索要更多的利益。但前提必须是争取更多的光阴，让长公主也能知晓此事。届时陛下自然不会驳了这位的面子。”
然则话语之中确有保留，皇帝陛下命孙莲英相机决断，怕也是替林靖澄寻些麻烦，多次动用长公主的力量，或招惹她的不快；若他真有心替长公主考虑，凭一己之力帮助吴府，彼时出现的纰漏或可致命。于陛下而言，自然是要借各种机会挑弄林靖澄。
李时安心念一转，便已领悟个中深意，微微咬住下唇，略有迟疑道，“夫君可会因此惹恼陛下？”
林尽染微微摇头，若有所思道，“其实无论我今夜会不会替吴兰亭出头，于陛下而言，都是稳赚不赔的买卖。至于挑破儿媳毒害婆婆这件事，林吴二府眼下已攥住相互间的把柄，方能更像是‘自家人’。”
言下之意，这非但未有影响两家的关系，反倒会使其纠缠的更为紧密。只是与这等利字当头的人合谋，林靖澄只会露出更多破绽，这同样是皇帝陛下乐于见到的。
可如此举措···林尽染心头没来由地一紧······
翌日，诚园遣如雪传信，称吴兰亭已醒，昨夜之事吴夫人大略与她说起。遂特意下帖请李时安前去说些私房话。一来聊表对林御史夫妇的谢意，二来也是想听听她有何建议。
早膳后，李时安得了林尽染的几句嘱咐，便随如雪匆匆去了诚园。
林、吴两位尚书要上直，已早早离开，去了宫城，李时安路过前院时并未瞧见，也并不在意。只是途经内院主屋时须得过书房。但见窗明几净，一尘不染，看来早已经打扫过。
林明礼正坐于书房内发愣，听见脚步急促的声响，登时缓过神来，见李时安来访，遂慌忙起身，拱手揖礼，却支支吾吾地未曾吐露出半个字。
她也未有理会这大公子是何神态，只偏过头垂眸颔首，便径直往主屋而去，没有丝毫停顿。
这近乎有些无礼的举动，令前头引路的如雪由衷地感觉到些许畅快。
推开房门，吴夫人劝解的话音戛然而止，透过屏风左右张望，问询道，“谁啊，是林夫人吗？”
如雪轻呼一声，“是如雪之过。刚刚······”
“吴夫人，是时安来访。”
吴夫人知晓女儿与如雪的关系极好，既是嫁到这种人家，主仆二人更是相依为命，平素里规矩怕也是忘到脑后，故而也未曾当场训斥。
“如雪这妮子倒是真教你宠坏了，愈发的没了规矩。”吴夫人嗔怪一声，随即起身前去相迎，“林夫人，快进来！昨夜之事我还未谢过你和林御史呢。”
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