“老爷，此话怎讲？”周化仁问道。
“朝廷派下来的这位总督大人，可不是一般人！”周耀东说道：“朝内的东林党都无可奈何与他，身上又有军功在身，是当朝唯一一个敢正面对战后金女真铁骑，而能生之人！深得皇帝的赏识，凭借一己之力开创大明远洋贸易公司，不出二年一扫北洋内的倭寇海盗，此人做事，要么不做，要做就一定会做到底！”
“哼，我看没那么费劲！”周尚宗满不在乎的说道：“这里是哪？这可是福建！是咱们盐商的地盘，何况咱们的利益网络，可不仅仅是官场的，漕帮、海上、米商、票号，可都跟咱们息息相关，他在这里人生地不熟的，能成得了什么气候？”
“再说王家！”周耀东连理都没理他继续说道：“他如何不知道自家赚的是大头？李家、白家，又如何不知道？只是不说罢了，王家也心知肚明，这次可以平分，下次是绝对不会开出如此条件的，这盐税一事，就是与官府的利益交换。”
“如果盐税足额缴付，这事就罢了。”周耀东喝了口茶水，润了润嗓子继续说道：“不然，这位总督大人一定会将私盐一查到底，到时候不光底下的盐商们的私人盐场要关门，就是四大盐商，也要重新洗牌！”
“老爷，有这么严重吗？”周化仁有些不太确定道，要知道这四大盐商在福建可是好多年历史了，流水的衙门，铁打的盐商，这盐道换了多少任，这盐商四大家族可以经历风雨飘摇而不倒，就知道背后的势力有多么盘根错节，如今就连盐道衙门里面当差的要员，都或多或少的跟这四大盐商有些瓜葛，有点什么风吹草动，他们都会第一时间收到风声。
“四大家族，安逸的时间太久了。”周耀东说道：“这次对于盐商们来说，绝对是一次大的考验，如果平安度过，还会有几十年的光景，如果渡不过去？哼哼！”
“老爷，以着您的看法，咱们准备二百五十万两银子，恐怕也是不够的。”管家周化仁说道。
“是啊，父亲！”周尚宗也叫道：“咱们下面那么多盐商，让他们也出些银两，这事不就有解了吗？咱们家也不用出这许多银子。”
“儿啊！”周耀东语重心长的说道：“咱们四大家族能够屹立于众多盐商之中而不倒，你以为单单是咱们垄断了货源吗？”
“就拿连江县的八爷来说，你以为你不把长乐县的地盘给他，他就不能卖盐了吗？”周耀东问道：“我们为什么要把地盘给他？你自己好好想想吧。”
“咱们四大盐商，哪个下面没有几十上百号盐商？可你见过哪家挤兑下面的商号？”周耀东说道：“以前也有四大盐商，不过不是咱们这四家，不就是因为剥夺的太多，才有了咱们四大盐商的今天吗？”
“爹！那咱们身为四大总商，平日里他们没少巴结咱们，咱们如今有难找他们分担一下，这不是也很正常吗？”周尚宗说道。
“你说的也对！”周耀东说道：“是可以找他们分担，但你同样也要拿出来等量的利益进行交换，不然，人家凭什么帮你分担？以前白家的几个盐商，是怎么改换门庭，变成了咱们的盐区，你不是不知道吧？”
“这～！”周尚宗立刻想起之前跟白家之间的不愉快，虽然那会自己还小，但也是知道的，有好阵子，周、白两家连话都不说，后来还是会长王家出面，白了和桌酒，这事才算放下，如果自己逼的盐商们太过，恐怕自己这个总商也就到头了。
“老周！”周耀东见儿子在那沉思，知道琢磨事情，这就是好事，转头问管家说道：“咱们账上有多少钱？”
“回老爷，账上有四百多万，两百五十万随时可以支取！”周化仁说道。
“不够啊！”周耀东往后依靠，看着天棚说道：“想办法筹些银子出来，如果我预料没错的话，第一笔是一千万两，第二笔就是两千万两！第三少说也是四千万两！”
“啊？”周尚东很郁闷，这可都是自家的银子啊，可这不出，又不行，这可如何是好？
“老爷！要是这么说的话！”周化仁仔细琢磨道：“咱们催一催下面的货款，应该还能收上来二三百万两，从别的票号也能借贷一千万两，可这是不得已的情况下，而且这下半年，还要上交盐道衙门明年的货款，这里里外外恐怕是支应不开，若是借了贷款，这明年、后年的日子，就不打好过，年底给灶户们的红包，怕是也发不出来。”
“老周！”周耀东皱眉道：“办法有三个，一个是收盐商们的预付款，第二个是让盐道分检司的人下去查私盐，第三个是找两个不听话的盐商开刀，收了他们的盐区！”
“老爷！”周化仁一听立刻眉开眼笑的说道：“有老爷这句话，这事就好办。”
“嗯！”周耀东才是老奸巨猾，就这三个办法，从下面这百十号盐商手里抠出来一千万两白银，不成问题，到时再从自家银库里面取些银子出来，补齐这两千万两白银，想来，足够应付盐道官府的查办了，周家！还可以兴旺几十年！
“老周！”周尚宗出了书房叫住管家周化仁问道：“这三个法子？这么管用？”
“少爷，这可是咱们家的不传之秘，就这三个手段使下去，盐商们只有俯首帖耳的，没有敢叫唤的，知道吗？”
“那这能整出来多少银子？”周尚宗问道。
“一千万两白银不成问题！”周化仁想了想说道，他这个数跟老爷周耀东的一模一样。
“那你多给我弄出来这个数！”周尚宗说着伸出来两根手指头说道？
“少爷？二十万两，您随时到柜上支便是了。”周化仁一愣说道。
“什么二十万？”周尚宗眼睛一瞪喝道：“我要的是二百万！”
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