“韩太太和夫人做姑娘的时候，志趣相投。之后，夫人嫁进国公府，韩太太就跟夫人疏远了。”崔嬷嬷放下巾子，拿起象牙梳给明珠梳通头发，“柳氏乃是嬉具世家，夫人自幼就与匠人百工打交道，性子跳脱。即便嫁进国公府，她也不想跟做姑娘时的小姐妹断了情分。可韩太太就是太懂事了。”
“韩伯母大概是觉得商户女会为我母亲惹来闲言碎语。”明珠黯然叹息。
崔嬷嬷点着头道：“老奴之所以重提旧事，是想告诉您，能养出韩太太这般敦厚朴实性子的人家，必定是顾念情谊的。”
明珠垂眸思量片刻，对崔嬷嬷道：“那笔钱先不要动。韩家不知我底细。也不知他们是否愿意为了我的私仇，赌上整个韩家。”
崔嬷嬷低低应是，“韩三爷和韩太太并非那等恩将仇报之流。您救了韩三爷和宝月姑娘的命，又帮着韩太太义绝。有这份恩情在先，他们不会出尔反尔。更何况，还有韩太太和夫人之前的情分在呢。”
“有恩在先，更加不能挟恩求报。母亲和韩太太的交情，那是她们俩人的情分。论不到我这儿。”明珠垂下眼帘，认真思量片刻，“我再斟酌斟酌。”
崔嬷嬷颔首应是。
……
于大枢单手负在背后，与曹燕儿信步在河畔闲逛。
“那儿就是惠民桥。”于大枢指向前方，“别看不起眼个小桥，却也是有故事的。”
曹燕儿很少有机会出门，更不要说此时已是月上柳梢，平常这个时辰，她已经歇息了。若不是于大枢心血来潮，想要吃蒸菜，也不会顺便把她捎上。这还得多谢林府尹在相公面前显摆，青天大老爷吃小摊都有赠菜。
于大枢不服气。不就是赠菜吗？谁没有似的。他带着曹燕儿和小厮，三人溜溜达达往前走着。
夜色昏黑，卖吃食的小摊周围却是围满了人。
“逛着逛着就饿了。”于大枢小声嘟囔着，脚步不停。
曹燕儿恋恋不舍的瞥了眼卖炸肉的摊子。瘦肉切成一指粗细的长条，裹面糊入油锅，炸至金黄捞出来停一停再复炸。金灿灿冒着热气，上边洒满和了芝麻和熟花生碎的香料，看起来味道不错呢。
于大枢走到冷冷清清的蒸菜摊子前，点着头道：“是这儿了。”
曹燕儿看向倚着桌子，半死不活的摊主，喃喃自语，“能好吃么？”
摊主耳朵灵得很，听了这话，立马直起身子，快步迎上前来，“老爷想用什么菜？小的这里都有。”
“两荤两素，杏仁酪。”于大枢说着，坐到小杌子上。低头瞅瞅小矮桌，不由得暗暗点头。没错，就是这家。
摊主手脚麻利的端上蒸虾蒸肉蒸茼蒿和花酿香菇。
没有赠菜。于大枢兴致缺缺的叹口气。他不如老林。正想着，眼前突然冒出个人来。
来人压低声音，“下官季膺拜见相公。”
于大枢定睛细看，的确是季膺没错。这么晚了，不能是巧遇。
“坐。”于大枢给曹燕儿使个眼色。曹燕儿赶忙起身，去旁边的小桌坐下。
季膺道了声谢，在于大枢对面坐下，“下官有急事想与相公商议，是以没有递帖……”
于大枢摆了摆手，“无妨。你说就是了。”
季膺为人刚正，于大枢对其颇为欣赏。即便明知道并非巧遇，也不反感。
“米英杰一案闹得沸反盈天。”季膺神情郑重，“林府尹充耳不闻。这其中，是否另有内情？”
他不能直接去问陛下。只得来向于相公讨个明白话。
于大枢手捻胡须，稍作思量，反问道：“有人想借此事做文章？”
“是。”季膺颔首，“冯愈找上我姐夫，我姐夫又找上我，想让我参林府尹。可……”稍作犹疑，继续说道：“冯愈将他爱妾送给我姐夫作为酬谢。如此这般行事，下官做监察御史的时候，见的太多了。若是公事公办，何必大费周章。”
于大枢眉梢动了动，点着头道：“冯愈把他那个老妾送给你姐夫？”
哪有这样的？那老妾又卖孩子又假装怀孕。送去别人家里瞎搅和吗？
季膺连连摆手，“不不，不是那个心狠手辣的。是木材商人送给冯愈的扬州瘦马。”
哦！那个啊。于大枢垂眸思量片刻，对季膺道：“你且耐心等上两天。先不要急着给老林添堵。”
听话听声，锣鼓听音儿。
季膺眼睛骤然一亮，“您的意思，下官明白。然则……”说着，目光往皇宫方向瞟了瞟，“下官是否应该将冯愈送妾一事挑明？”
陛下已经很烦了。
甭管米英杰是人是鬼，还是邪物。总之，出现在帝京就是异象。
天降异象，对皇帝而言是一把双刃剑。白露报局的因果七日谈，已经被陛下接连否了三次。要么嫌弃不够诡谲，要么嫌弃辞藻不够凄美，要么觉得应该换换主角。用潇洒俊朗的书生代替林梅，从书生求学写起，一直写到米英杰尸身消散。
西宁侯听了，脸都气蓝了。最终俩人闹得不欢而散。陛下在宫里生闷气，西宁侯在宫外发牢骚。老林夹在中间。猪八戒照镜子两面不是人。害的于大枢去到南书房，话都不敢说，唯恐撩起陛下的话头，拐带到换主角上边去。
再这么闹下去，离亡国不远了。
于大枢叹息一声，“你不怕得罪嫂夫人？那可是她姐夫。”
“姐姐才是亲的。”季膺羞愧的低下头，“冯愈送什么不好，送个小妾给我姐夫。姐姐不闹也不哭，趁着姐夫上衙，给小妾说故事。不光她自己说，还把自家姐妹叫去一起说。我妻子已经连着去了两天了。回来跟我话都懒得讲。”
懒得说话到还在其次，他妻子为了给小妾讲故事，把《太平广记》和《笑林广记》找出来做摘抄。他念叨几句“晚上读书累眼”，就嫌他讨厌，把他撵出去睡书房。
妻子的姐妹家里大差不差，都在比着赛着拿出抓人的好故事。
冯愈送出一个小妾，害惨了好几家人。
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