雪势变小一点的时候，宫墙上飞过来一只雀儿，扑腾着在雪人脑袋上打个滚飞走，翅膀扫落些许碎屑，落在少年肩上。
宋归慈动了动，不甚在意。
有两道脚步声朝这边来。
“太子殿下，要去皇后娘娘宫中吗？”
一道清亮的少年声音响起。
“先去御书房，父皇近日未问我功课，今日大雪暂不上朝，想来父皇得空能见见我。”
来人嗓音含笑。
“元福，快些。”
此时个子还不太高的萧霁打着伞，眼中清亮，脚下一路踩雪，发出吱嘎吱嘎响声。
落后的小奴连忙加快脚步，欲哭无泪。
“太子殿下，还是让奴才给您找来轿辇吧，这积雪深厚，您当心别摔着了。”
“要什么轿辇，就几步路，本殿下还走不得了，你快跟上……”
萧霁朝他喊着转回头，看到前面雪地里杵着个白影，仔细望去似乎是个人，心里有些讶异。
他来到那人面前，弯下腰凑上去看，被对方突然睁眼吓了一跳。
随后抚了抚胸膛，松了口气，“还好，人还活着……”
这人不止头发，眉毛和睫羽都被雪染成了白色，但面若明玉，让他看起来像个雪童子，莫名觉得有些亲切。
雪童子看了他一眼，又低下头去了。
萧霁奇怪道：“大雪天的，你怎么跪在这里，是被主子罚了吗？”
宋归慈冻僵了唇，咬紧的牙关难以张开，索性闭上眼，懒得理他。
福元追上了呵斥道：“太子殿下问你话，还不快快应答！”
“诶，无妨，想是他冻僵了一时难以开口。”
萧霁咬了下唇，皱了皱眉，抬手拂去他肩上的积雪。
“你坚持一下，我找李公公问问，给你求情早些回去。”
再次看了一眼雪中的人，抬脚往前跑了起来。
福元赶紧跟上，嘴里喊着：“殿下慢些！仔细雪滑，莫要奔跑啊！”
江应巧看了眼跑远的萧霁，搭上福元的肩膀，轻飘飘跟了上去。
萧霁很快跑到御书房门口，李宝庆见太子披风上沾着雪子，气喘吁吁地站定在台阶下，顺匀了气，才走上来。
李宝庆迎上前接过他手里的伞，正要开口询问却被萧霁抢先。
“李公公，启元门那处跪着的少年，你知道是谁叫他罚跪吗？”
李宝庆皱起脸，有些为难道：“回太子殿下，那人冲撞了圣驾，是陛下亲自开口罚的，您可千万别为他求情。”
萧霁愣了愣，没料到是父皇开的口，便点了点头，“知道了。”
李宝庆松了口气，“陛下吩咐，您来了直接进去便好。”
萧霁来到御书房内，跪下请安，“父皇，儿臣来了。”
燕帝正在案前批改奏折，并未抬眼，只是抬了抬手让他落座。
中间偶尔询问他近来的状况和功课，萧霁恭敬地一一回答了。
江应巧立在殿柱旁，眉间微蹙看着高座上的帝王。
会关心一个儿子饮食作息，却将另一个儿子扔在天寒地冻中跪着，江应巧的私心很难不为宋归慈抱不平。
此时两人安静了片刻，萧霁趁此换了个话题。
“父皇，儿臣来的路上，见到有人跪在雪中久矣，这雪不见停，再跪下去恐怕性命垂危。”
萧霁起身走到中间，抬手朝燕帝躬身。
“可否请父皇网开一面饶了他？”
燕帝没有说话，慢慢批改面前的折子后放下笔。
“让你学君王之道，你倒是独独把这‘仁’字记得最牢。朕出口皆为圣谕，岂能因你一言随意更改，霁儿，你逾矩了。”
萧霁闻言跪了下来，“儿臣不敢，儿臣只是见他年纪相仿，瞧着实在于心不忍，想着那人亦有父母，就算进了宫，那也是君王天下的子民。”
“仁爱下施，则民不凋弊，父皇曾是这么教导儿臣的，儿臣不敢不铭记于心。”
燕帝站起来，随着他推开窗，宫殿外寒雪吹了些进来，燕帝按着窗柩，望向雪色中几乎微不可见的黑点。
桌案上打开的奏折被风吹得动响，萧霁垂首，听见父皇说：
“让他再跪半个时辰就起来吧。”
“谢父皇。”
燕帝关上窗隔绝了风雪，话中暗含警示。
“只此一次，霁儿，莫将仁心用错了地方。”
萧霁微微一愣，颔首应下，“……是。”
陛下让人再跪半个时辰起来，但半时辰后李宝庆带人赶到时，宋归慈已经倒在了雪中，险些被埋没。
李宝庆急急忙忙让两个小太监抬起人冲去太医院。
在他们身后焦急地喊着：“快跑着去，务必要人活！”
江应巧赶紧随他们来到太医院某间厢房，房门一打开就看见了闻忡那张年轻了几分的脸。
随着门一开一合，江应巧被关在了门外，怎么也进不去。
心焦之际，手中的伽蓝香火苗忽然被风吹得剧烈摇晃，吓得江应巧连忙抬手护着灯芯，这才注意到，烛身快要燃尽了。
随着烛火明明灭灭，眼前的一切竟如沙粒般被风吹散，露出虚无的空白。
江应巧的眼前闪过内容各异的画面。
每一个皆是转瞬，却清晰刻进她脑海中。
宋归慈离开太医院后，被投毒命悬一线，又是闻忡救了他。
……
宋归慈被调回东苑，管事公公对他动辄打骂，日渐变本加厉，经常新伤盖旧伤。
……
驹辖庭偏远，却频繁有太监宫女来此刁难作弄宋归慈，像收了命令一样络绎不绝。
……
一扇朱门后，宋归慈被人偷袭打断左腿，扔进无人院落的荒井中，在深秋的寒水中泡了一夜。
最后一个画面，是少年嘶吼着，是一双磨得血肉模糊的手，挣扎着攀上布满青苔的井口……
顷刻间，世界开始扭曲旋转，江应巧在一片耳鸣中，听见脑海里的声音。
系统：【恭喜宿主，解锁重要支线剧情内容：经年蛰伏，系统能量+50。】
身体颤抖着睁开眼，江应巧回到了庄重而肃静的佛像大殿。
手边的烛台倒下，从供桌滚落到地上，伽蓝香已燃尽。
熹微下的寒山寺，传来第一声钟鸣，梦醒了。
脸颊滑过一行热泪，她看见殿门打开，宋归慈在逆光处走向她。
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