苏牧所在的军队在尚未进城前便停在了城外。
秦国的军队一般分为三种：京师军、地方军和戍边军。
戍边军驻扎在边境，负责边防；地方军则负责各郡县或城市的防御；而京师军则直接归皇帝直辖。
苏牧所在的部队是由王贲率领的，按理说是戍边军。
平日里，王贲通常率大军驻扎在陇西郡的狄道，那里是抵御大月氏的边防线。
大月氏、匈奴与东胡都是大秦边境外的游牧民族，他们兵力强劲，每逢秋天都会侵扰边疆。陇西郡因临近内史地界，自然驻守重兵以防万一。而王贲所带领的部队，一旦到达咸阳附近，便不得随意外出，因为外来将领领兵进入京都，有严格的制度约束，稍有不慎，就会被视为叛乱军队。因此，在还未进入咸阳、距此还有数十里的骊山下，王贲便勒令队伍停步不前。
骊山脚下的草地上，王离的副营之中，苏牧拉着王离在一处草堆旁坐了下来。自从从沙丘出发以来，苏牧一直提心吊胆。刚刚上路没几天，苏牧就向王离打听，询问中车府令赵高与左丞相李斯是否有所动静。当时的王离反问道苏牧为何突然关注这些，但在听完苏牧的述说后，王离表示二人并未有任何异样举动。苏牧又追问是否有关于皇帝下令采购海鲜以备返回咸阳的消息，因据史书记载，秦始皇去世于酷热的夏日，为掩盖 ** 腐臭，赵高曾购买了大量海鲜。然而，王离经过调查后仍表示未曾听说过这类事情，这让苏牧感到更加困惑。难道历史书中记载的是虚假的吗？
某日，王贲再度前来共餐，并明确表示刚刚见过嬴政。得知这一消息的苏牧顿时陷入混乱，难道自己来到了一个“假大秦”？就像漫威宇宙中不同平行宇宙一样，所有的一切看起来都与另一个世界相同，只是某些细节有所不同。例如，某个平行宇宙中的绿巨人可能进化成六臂绿巨人，而另一个则是普通绿巨人。在多次验证确定嬴政确实在世之后，苏牧心中产生了这样的怀疑。
“陛下已经返回城里了吗？一切都好吗？”苏牧拉着王离坐下，急切地问道。王离连忙像小鸡啄米一样点头：“已经回来了，情况很好，连我祖父都亲自带领文武百官去迎接陛下上驾了。”
“怎么可能……毫无病痛、平安归来……”苏牧神情恍惚地自言自语。一旁的王离听到这话吓得面色苍白，见四周无人，急忙去捂住苏牧的嘴巴。
“大哥，你别吓唬我！我胆小，您这话要是传出去，咱俩都没命了！”王离心惊肉跳地说。实际上，王离心里还有未说出的话——“您可是陛下的亲儿子，我不一样啊！”
苏牧终于意识到自己的失态，但也感到内心有一道无法跨越的屏障。“哦，对了，还有一件事。”说着，王离从怀里取出了一卷竹简。“我父亲说，关于上次的事，军功已经发下来了，我和我父亲都被晋升一级，我现在不再是裨将，而是副将了。”
“至于我家父亲的事，陛下说过不能白占便宜，所以赏赐了一处皇家庄园，有三百户人家。而我父亲又增添了两百户，这样我们就有五百户了，以后在咸阳生活就不愁温饱！”王离将手中的竹简递给苏牧。
“那处皇家庄园土地肥沃，粮食产量很高，加上这些人家的帮助，每年的收成应该都很不错。现在正是收获的季节，收了粮食后你就有钱花了。”
当初苏牧拒绝受赏，主要因为他不想出风头。他以为秦始皇嬴政命不久矣，自己即使表现突出也没什么意义，嬴政也不会看重他，反而会招来李斯和赵高的猜忌。没想到的是，嬴政竟然没死。
虽然没有得到军功，但对于这些赏赐，苏牧没有理由拒绝。无论是嬴政是否还在世，都需要储备力量。一处皇家庄园和五百户人家，这些都是宝贵的资源！
尽管如此，苏牧仍然对嬴政的事情念念不忘。
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