峡谷的崩塌持续了将近一刻钟才渐渐平息。扬起的尘埃如同黄色的帷幕，笼罩着这片刚刚经历浩劫的土地。幸存的鸦巢居民们瘫坐在安全距离之外，望着他们曾经赖以生存、如今已化为碎石堆的家园，脸上交织着悲痛、茫然和一丝劫后余生的庆幸。
卡夫卡清点着人数，声音低沉而沙哑。原本就所剩无几的聚居点，经过这场灾难，又减员了近三分之一。伤疤女人默默地用破布包扎着自己手臂上被能量残渣擦过的伤口，那伤口没有流血，却泛着不祥的青黑色，散发着寒意。
卢卡斯将虚弱的艾莉森安置在一块背风的岩石后，递给她一小壶清水。他的动作依旧干脆利落，但眼神深处却比以往多了几分难以察觉的审慎。
“感觉怎么样？”他问道，目光扫过艾莉森依旧有些苍白的脸。
艾莉森接过水壶，指尖在不经意间触碰到壶身，一层薄薄的冰霜悄然蔓延，随即又迅速消退。她愣了一下，摇了摇头，努力集中精神：“很累……但那种被掏空、被拉扯的感觉消失了。它现在……很安静，也很冷，但好像……听我的话了？”她尝试描述着体内那全新的、冰晶般的力量，语气带着不确定。
卢卡斯点了点头，没有过多追问，只是说道：“先休息。我们必须尽快离开这里。爆炸和塌陷的动静太大，可能会引来不必要的注意。”他意有所指地望了一眼广袤而危险的荒野。
卡夫卡走了过来，脸上带着忧色：“卢卡斯先生，我们……我们该去哪里？鸦巢没了，吉姆也……”他看了一眼废墟，咽了口唾沫，“我们这些人，很难在荒野上长期生存。”
卢卡斯沉默了片刻，从怀中取出那块从实验室带出的金属封面残片。黯淡的乌鸦标记在昏黄的光线下显得有些扭曲。
“吉姆的笔记里记载了什么？”艾莉森忍不住问道。那个癫狂的声音依然让她心有余悸。
“不多，大部分信息都随着笔记的毁灭消失了。但这残片上残留着一些模糊的意念碎片，以及这个……”卢卡斯用手指摩挲着乌鸦标记的边缘，“这个标记，并非吉姆独创。它属于一个早已被取缔、被认为已经消亡的秘密教派——‘暗鸦之瞳’。”
“暗鸦之瞳？”卡夫卡和周围的幸存者都露出了茫然的表情。
卢卡斯的神色凝重：“一个痴迷于研究禁忌知识、探索世界‘暗面’的疯狂组织。他们相信宇宙中存在一种名为‘暗髓’的原始冰冷虚空能量，是万物寂灭后的归宿，他们试图掌控这种力量。”他看了一眼废墟，“现在看来，吉姆很可能偶然得到了这个教派的某些遗产，或者他根本就是一个残存的信徒。但他玩火自焚，不仅没能控制‘暗髓’，反而被其中蕴藏的邪恶意识反向侵蚀，成了它复苏的温床。”
他的目光转向艾莉森：“而你刚才所释放的力量，那种极致的冰寒与寂静……根据笔记碎片里一些癫狂的臆测和描述，‘暗鸦之瞳’所追寻的‘暗髓’，似乎是对另一种更古老、更纯粹、位于世界极北之地的‘冰寂’力量的拙劣模仿和扭曲。他们认为‘冰寂’之力难以企及，故而转向了更容易接触、却也更加危险的‘暗髓’。”
艾莉森心中一动，想起了卢卡斯之前的话——“源自‘永恒之誓’和那场仪式的，更深层的力量”。
“那我体内的……”她迟疑地开口。
“只是猜测，”卢卡斯打断了她，语气带着罕见的谨慎，“‘永恒之誓’守护的秘密远超常人想象，那场发生在你身上的仪式更是迷雾重重。但你刚才的力量，确实与笔记中描述的‘冰寂’特性有相似之处，却更加……正面对立？或者说，更加‘有序’。”他似乎在寻找合适的词语。“暗髓是混乱、贪婪的吞噬，而你展现的，是绝对的静止与镇压。”
他收起金属残片：“这不是我们目前能完全解开的谜题。当务之急是离开。卡夫卡，你们有什么建议的去处吗？”
伤疤女人突然开口，声音嘶哑：“往东……一天左右路程，有一个小型的贸易点，叫‘尘埃镇’。那里鱼龙混杂，但偶尔会有北境哨塔的巡逻队经过，相对安全一些。我们可以去那里碰碰运气，或许能寻求庇护，或者搭上前往更大聚居点的车队。”
卢卡斯略作思考，点了点头：“可以。休息半小时，然后出发。收集所有能用的物资，轻装简行。”
幸存们们强打精神，开始行动起来。
艾莉森靠坐在岩石上，闭上眼睛，尝试着去感受体内那片冰冷的“容器”。它不再空洞，而是充盈着一种她无法完全理解的力量。她小心翼翼地引导着一丝微弱的冰蓝色流光在指尖萦绕，感受着那能冻结一切的寂静与寒冷。这力量强大而危险，却让她第一次感觉到，自己与那场改变命运的仪式带来的诅咒，似乎有了一丝微弱的掌控权。
然而，在她心灵的最深处，当那冰髓般的力量缓缓流转时，一些极其细微、破碎的幻象似乎也随之浮现——是无尽的冰雪覆盖的荒原？是高耸入云的冰川发出的低沉嗡鸣？还是……一座完全由冰晶构筑而成的、巨大而寂寥的殿堂幻影？
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