梁栋千想万想没想到，此番冒险深入齐国，没有遇到齐国大部的阻截之余！
连突厥蛮夷都没遇到！
甚至先遇到的，竟然是友军！
瞧见赵州城楼上挥舞着周国的红色旌旗！梁栋还以为自己眼花了！
未几，城内策马而来一名斥候！噗通一声单膝跪地！前来迎接友军！
梁栋才艰难的接受了这诡异的现实——
在齐国……友军……
堂堂齐国，究竟已昏庸腐朽成什么样了！
“在漠北征战时的事实告诉我们！”
“只要我征北军有不低于七万的军力！就足以令四十万突厥蛮夷！闻风丧胆！！”
唐邕站在城楼上，无尽豪迈的对将士们训话道：
“不瞒大家！此前我本以为！此行必然有去无回了！但拯救数百万百姓逃离地狱！这一点！就足以令我唐邕！”
“死而无憾！”
“但现在！老天在用道义告诉我们！”
“得道多助失道寡助！”
“我北征军！死不了！”
“老天在用道义支持着我北征大军！将突厥蛮夷！驱逐回漠北！”
“胆敢染指中原！使我中原沦为地狱者！”
“虽远！必诛！”
唐邕的大嗓门儿，引燃了所有将士的热血！
而跟随斥候由南门入主赵州城内的梁栋，远远的听到了那豪迈的训话时，也难免的被那一席话，感染、沸腾着血液。
“说得好！”
梁栋一马当先来到北城楼楼下，昂头望着站于城楼上的唐邕和杨爽，忍不住也抬起双手，拍响了响亮的鼓掌声！
“唐阿兄……”
杨爽瞧见来援者，居然是中枢院院事梁栋，他满心都是意外。
早前加封金执吾时，杨爽曾近距离的见过他一面。
向唐邕道明来者之地位有多高时，唐邕也立刻明白了——
定是宇文世宏派来的。
宇文世宏从未想过让北征军来齐国送死、以弥补从突厥撤军导致的重大过失。
不然，他们现在决无看到援军的可能。
梁栋走上城楼，二人以军力向梁栋单膝跪拜：
“见过梁大将军！”
梁栋微笑着扶起二人，不掩赞美之词的对二人说道：
“两位在突厥，定是异常艰辛，以少胜多有多难，凡亲历过沙场者都懂！”
“陛下有言，七万北征军未于漠北战死却于齐国遇险，这种事，陛下不容许发生！”
“陛下不会让七万北征军，枉死于齐国境内！”
闻言，愧疚不掩的在杨爽心头萌生，如此险境，说来皆因他一人而起，若非因为自己……
现在再想，也于事无补。
他从怀中掏出那对行军虎符，双手奉于梁栋面前：
“末将戴罪之身，已不配再领军作战！还请……”
“诶，”梁栋本就刻意不去提此前的过失，以免在如此复杂的局势之下，挫伤士气，他立刻开腔打断杨爽的话：
“功过如何，不是眼下要立断之事，眼下只有一件事要做，那便是将突厥蛮夷，赶回漠北！”
说话间，梁栋能看出来杨爽脸色很难看，病态一览无遗，裸露的臂膀上伤痕累累，溃脓的迹象一眼就能瞧见。
他将虎符推了回去，但同时对他说道：
“对阵突厥蛮夷一事，由我来统帅，二位先是于突厥征战数月，后又长途跋涉深入齐国境内。”
“疲于奔命，辛苦异常。”
“本将军令二位率领伤员，立刻由并州向西回京，以免因区区战损，就叫我大周少了两位骁勇干将！”
说罢，梁栋从怀中掏出他的一对虎符，朝城楼下的两支共八万将士下令道：
“即刻起，全员整合化一！是为东路军！”
“东路军听令！伤员出列！随唐将军、杨将军一道！班师回京！”
“其余将士整军重列伍阵！迎击突厥蛮夷！”
……
杨爽身上的粮草早就耗尽了，在齐国的这近半个月里，全靠唐邕不断重新分配口粮，才支撑到了现在。
军法有言，不可掠夺百姓，违者斩首！
这条军法犹如一直栓在脖子上，没有任何一位将士对百姓伸出掠夺的魔爪！
也因此，此时不撤退伤员的话，反而还会成为拖了大军后腿的累赘。
唐邕一通清点，此行要撤退回长安的，有五千余之众。
大部分不是因为征战受了伤，而是被累的病倒了。
在漠北时就没怎么休息过，还要忍受异域他乡的水土不服。
撤退之后，更是连休息都没有，就长途跋涉前来齐国。
二人能料想到，这路上光是被累死的，便已是不计其数。
“唐阿兄，回京的事，就由您来统领了，”整军待发之时，杨爽才突然开腔，对唐邕暂别道：
“我还是放心不下燕州……”
“虽然燕州已被屠城，但那位老妪的求救，时已过去十余日，仍历历在目、清晰漂浮于耳旁。”
“不去一趟，我这心里实在是……”
唐邕能理解他，当时凶蛮叱骂杨爽时，他内心也很煎熬。
谁的心都是肉做的，见死不救这种事，谁做的出来？
但当时介于拯救一人和拯救数十座州郡百姓的性命之间，唐邕没有别的选择，只能咬牙选择后者。
现在，虽然有些迟了，即便当时燕州城内还有活口，但时已过去了十几天。
就算那些幸存者没被饿死，也很大概率死于被屠城之后爆发的瘟疫。
也该让杨爽去一趟。
若有奇迹，他能顺势解开心结。
若无奇迹……
“你负伤不轻，我可以放你去，但只有一条要求。”
“那就是保护好自己，切忌无胡乱触碰，致使自己被感染瘟疫。”
说罢话，唐邕摘下自己身上的粮袋，挂在杨爽的脖子上，同时将杨爽那早已空了的狭长粮袋摘下来，兜脸绑在杨爽的口鼻上：
“这法子我以前用过，七年前，安州被突厥蛮夷屠城洗劫时，也爆发了鼠疫。”
“那时我也像你一样，很痛苦，执着于留在城中，搜寻还活着的百姓。”
“当时我就是这样遮掩住自己的口鼻，还有不使伤口触碰到伤处，幸运的没被瘟疫感染。”
说罢交代的话，唐邕深呼吸一口气，笑着对杨爽道：
“务必，长安见！”
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