听爷爷说要去抬棺，石中默有点儿担心，他觉得爷爷的身体虽然健康，却不一定能负担得了这种体力活。据说，抬棺者要从入山开始，走上九百九十九步才能寻树落棺。就算抬棺者有十二人之多，可是真走起山路来，未必是轻松之事。
石爷爷笑孙子小瞧人，只说到时候让孙子见识一下什么是身强体健。为了让孙子开眼，也是为了换个地方让孙子开展“观察实验”，石爷爷带着石中默一起去参加了老扣爷的葬礼。
老扣爷住的村子叫远山屯，离石爷爷家还有两个多小时的车程，石爷爷请了村邻开车送他们祖孙俩去参加葬礼。天还未亮，他们就乘车出发了。到远山屯后，天也就彻底亮了。站在远山屯的村头，就可以望到远处的高山，素白的云层之下，灰黄相间的远山看起来有些萧瑟，却又有些端肃。
老扣爷家已经搭好了灵棚，灵棚旁边还布置了一个简易的平台。台上有一位二人转艺人在唱曲，他穿了一身白色中山装，外面披着一件黑色羽绒服，面目方正，神情肃穆，唱腔悲凉，词句哀婉。石中默认真听了一会儿，发现这是一首代表子女对离世亲长表示感激、钦佩、怀念的戏曲。这是石中默第一次听二人转，他一直以为二人转是一种嬉笑的、欢悦的、诙谐的表演形式，却没想到二人转也可以断人心肠、催人热泪。
石爷爷和其他几位抬棺者碰了面，才发现孙子没有跟在身边。待他找到孙子时，却发现孩子的眼眶红了。石爷爷一看就知道，孙子是被这二人转唱得难过了。他拍拍孙子的肩膀，宽慰了几句，然后就神神秘秘地问孙子有没有听到什么声音。
石中默知道爷爷是在转移他的注意力，便悉心感受了一下，可是很遗憾，他没有听到什么声音。石爷爷见孙子的情绪好起来了，便带着他去见了自己的几位老朋友。老扣爷的儿子听说石爷爷带石中默过来是要开眼界的，就提议让石中默和自己的儿子一起做挑灯人。石爷爷有些犹豫，但是石中默却很感兴趣，不等爷爷开口，就应承下来。
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