第二十三章誓言
白锦无纹香烂漫，玉树琼葩堆雪。
院中一树栀子如雪，到似是主仆二人玉洁冰清的真性情。撇开苏世贤的虚情假意，纵然前路荆棘遍布，她们还是会相依相携、共同前行。
帘影抚动，是茯苓进来摆桌。她听见了娟娘后头的话，也将手里的托盘一放，往陶灼华面前一跪，慨然说道：“小姐，茯苓无亲无故，这世上唯有小姐与娟姨这仅有的亲人，自然是一辈子随着你们，不管去往哪里。”
“娟姨、茯苓”，陶灼华感动地唤了一声，瞧着茯苓晶莹若雪的小脸，回思她前世的凄惨，不觉悲从中来，紧紧抱住了她的臂膀。
回望前事，娟娘是早在茯苓离世之前，她们刚到大阮之后不久的那个冬日，便已经离开了她。
初时三人在清莲宫相伴，谢贵妃有意无意百般刁难，娟娘气不过，与内务府来送银丝霜炭的人理论了几句，反被对方命人打了板子。
那时节初来乍到，陶灼华孤苦无依，幸好得遇贵人肯出手相救。陶灼华含悲忍泪，替娟娘讨得几丸活血化瘀的伤药，谁成想娟娘依旧一病不起。
后头因为血崩，娟娘年纪轻轻便饮恨离世，走时死不瞑目。那时节她的脸已瘦得腊黄腊黄，如同风中枯干的树叶。弥留之际，娟娘拼着最后的力气与陶灼华说抱歉，请她谅解自己无法再伴她一路前行。
往事不堪回首，陶灼华只要一回想直来，便是剜肉锥心之痛。
到最后青莲宫只余了陶灼华孑然一个，幸好那个时候她身边已然有了何子岺，还有那位在大阮结识的闺中密友，不然都不晓得如何排解深宫漫长的岁月。
以为是天灾，兴许就会是人祸。陶灼华苦思当年的点点滴滴，愈发觉得疑惑丛生。茯苓的天花是被人所害，那么娟娘血崩的症候也难保不是人为。
这两人一心为着自己，难免会被瑞安长公主看做绊脚石。她既能将手伸到大阮宫中，便难保不会打自己身边人的主意。
对今世还未曾谋面的瑞安长公主，陶灼华心里有着深深的憎恨。
如今纵然不能拨云见日，陶灼华却有勇气面对重走一世的路。
瞅着对自己情真意切的两人，陶灼华暗暗下定决心，此生都要做那棵能为她们遮风挡雨的大树，这一世三人都不会经历凄风苦雨的欺凌。
既是这一趟大阮之行已然无可转圜，主仆三人早早关起门来，商议了对策。陶府那边，娟娘也向老管家传了陶灼华的话，请他加快进度转移府中资产。
苏世贤只做弱女好欺，他连接登门，厚着一张脸皮提了几次要接陶灼华入京的话语。到最后小姑娘似是被他一番深情打动，只提了一个请求：“母亲的意思是要夕颜随着舅舅一家生活在陶府，如今大人您执意要带夕颜进京，还须禀报母亲一声，也好叫她泉下安息。母亲便葬在云门山麓，夕颜想择个日子过去拜别。”
分明是要苏世贤与自己一同祭奠，苏世贤无可推却，却哪里愿意拜祭什么亡人，唯有心内暗暗叫苦，只怕被有心人渲染，将一这幕报到长公主耳边。
陶灼华不管他的尴尬，要娟娘备了香烛供品等物，自己换了素服，随同苏世贤到了云门山麓，跪在陶婉如坟冢前一阵哭诉。
她淡若梨花带雨，年轻稚嫩的面庞瞧着格外清澈莹然，哀哀说了些苏大人情知从前酿下大错，如今迷途知返，回来接她入京享福的话语。
不瞧苏世贤脸色讪讪挂不住，青一阵红一阵似打翻了胭脂铺一般，陶灼华青绸发丝映衬在脸侧，掩住眼中森冷的恨意，拿帕子半遮粉面说道：“母亲若是不信，大人尽可发誓，往后必会善待夕颜。若不然，夕颜弱女无依，又哪里敢离开自己的家乡半步？”
若是不发下重誓，大约陶灼华不肯乖乖随自己走出青州府，苏世贤见娟娘冷冷怒目、陶灼华又是殷殷期盼，为了苏梓琴的前程与幸福，他无可奈何跪在陶婉如坟前忏悔一番，又发下若亏欠陶灼华，必定不得好死的誓言。
再瞧着陶灼华眉目疏淡、清澈莹然，一幅随时想要落泪的柔婉样子，苏世贤又暗忖是自己多心。只是再与陶灼华打交道，苏世贤不由悄悄多了层防备。
春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。
那年那月苏世贤春风得意，自谓得了长公主眷恋，亦曾在自己面前展在前程似锦的烂漫。十年河东十年河西，苏世贤也学会了隐忍周旋。
明知陶灼华话里话外有着为难，纵然自己灰头土脸，他也认真发下誓言。望着陶灼华清尘若雪的一张脸，他恨恨想到，如今随着她折腾，待一入京城，她便是关在金丝笼中的鸟雀，想飞也飞不了。
父女二人暗含心机，陶灼华并不理会京师中前路叵测，暗自得意今生总算替母亲讨了些公道，也算出口心间恶气。
到了青州府十几日，苏世贤只顾着与陶灼华周旋。如今眼见尘埃落定，陶灼华答应随他回京，苏世贤便贼心不死，果然把主意打到陶府那些字画上头。
他假托催促陶灼华收拾行装，与她一同坐在花厅用茶。瞧着娟娘开出的行李单子，上头除却银钱便是些衣裳首饰，便佯做无心间说起：“昔年你舅舅曾说家中有数幅书画珍品，曾想送与父亲赏玩，可惜一直无缘一见。如今咱们离京，不知何年何月才能归来，你可知那些藏品存在何处？也好叫父亲能亲眼见上一见。”
陶家的东西纵然打了水漂，陶超然也不会兴起送给苏世贤的念头。瞧着苏世贤自说自话，陶灼华唇边绽开淡若轻岫的笑容。
她故做不经意，拈起娟娘一早剥好的山核桃仁慢条斯理地嚼着，想了一会儿才偏着头问道：“大人您说的是书楼一层挂的那些东西？书楼里第一层林林总总，从前大概总有十几二十幅，除了山水还是花卉。我只记得有幅仕女图当真好看，那上头有白鹤，还有辛夷花，别的到不曾留意。”
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