明媚的九月间，大阮皇宫里数不尽的菊花争艳吐蕊，正是姹紫嫣红。黄衫轻履的何子岑淡若一笔朗润的水墨丹青，比两旁的苍青翠竹更为挺拔。
少年飘然出尘的气息扑面而来，被秋阳染出一身清绝温暖的轮廓，那样宁静而又出岫，迷乱了花阴后正拿着针线串取落叶的女孩儿一双明媚的双眼。
北国冬早，不过九月末，大阮的帝都已是秋风瑟瑟。几天的阴冷连着几天淅沥的雨水，打湿了宫里一片红砖黛瓦的宫墙，染黄了梧桐树上片片绿叶，在风中凌乱如一只只飘飞的枯叶蝶。
叶蓁蓁在宫里闷了几日，今日趁着太阳晴好，命宫婢给自己准备了针线，在御花园里穿落叶玩。金黄的落叶串在她莹白如玉的掌间渐渐拉长，有些个思绪竟是才下眉头，却上心头，剪不断理还乱的纠结。
不经意间，叶蓁蓁的双眸便被竹径间行走的何子岑吸引。轰然一声，像是紧闭的洞天石扉被毫无征兆打开，她瞧见了外头灿烂的景致。那一片落叶舞动的沙沙，竟似是自己少女芳心的一片悸动。
叶蓁蓁手里的动作不觉慢了下来，唯余下长长的一串树叶徘徊在脚下。
少女早熟，十一岁的叶蓁蓁并不是第一次见到何子岑，却是每次远远一瞥便被他的风姿折服，心里再也容不得旁人。
叶蓁蓁痴痴咬着嘴唇，目送何子岑的身影从竹林间渐行渐远，却总是有些不甘心。她想了想，命宫婢先将针线带回，只说自己要在御花园中逛一逛，便悄悄随上了何子岑的脚步。
软底的绣花鞋轻薄无声，叶蓁蓁裹紧了苍蓝色绘绣折枝海棠的锦缎披风，踩着林间厚厚的落叶，不远不近往前走去，想要瞧一瞧何子岑去往哪里。
何子岑心情激荡，他穿过竹径，又走上一条鹅卵石的小路，再然后是一道天然的长青藤翠障。最后眼前豁然开朗，是一带湖水连着通往青莲宫的九曲竹桥。
面对寂寂无人的宫殿，何子岑并未停下脚步，他一手抚过斑驳的紫竹桥墩，眼里添了些许追忆，信步便走了上去。竹桥大约年久失修，何子岑的皂靴踏上去咯吱咯吱作响，叶蓁蓁忍不住轻呼出声，唤了一声赵王殿下。
何子岑回过头来，瞧见离着九曲竹桥不远的地方俏生生立着位苍蓝披风的女孩儿，如墨的长发轻轻挽系，插着枝翠玉莲花簪，容貌极是秀雅周正。想是因为害怕，那女孩儿脸色有些发白，正冲自己惶急的呼喊。
宫中并没有这个年纪的公主，何子岑有片刻的恍惚，恍然才记起这位该是保国大将军叶振天的孤女、被仁寿皇帝册封为佳柔郡主的叶蓁蓁。
叶蓁蓁前世并不是陌生人，两人曾有着几面之缘，何子岑对她的端庄与识大体颇为赞叹。当些年叶夫人早逝，叶将军一直未曾续弦。后来叶将军在与大裕这场旷日持久的战争中为国捐躯，独独留下这一位孤女，已然后继无人。
仁寿皇帝感念良将忠义，便将叶蓁蓁养在了宫里，还册以郡主之尊，使她有着她自己的俸禄，往后不必仰人鼻息。
谢贵妃昔年与叶夫人是闺中密友，不忍叶蓁蓁孤苦无依，便将她留在长春宫中做伴，叶蓁蓁感激涕零不说，谢贵妃为此还颇得仁寿皇帝的青睐。
从前宫宴上遇到过两次，因这小姑娘替父亲守孝，总是穿着素衣，他才约略有些印象。后来陶灼华入宫，两个女孩儿同有亲人离世，衣裳妆容极为相似，到有些惺惺相惜，还因此成了手帕交。
再后来仁寿皇帝指了陶灼华做何子岑的顺仪，叶蓁蓁还去太子东宫探过两回。她大婚之后，便随着她的夫君燕王何子岩去了封地，此后极少返京。
兄弟间的分歧影响到这一对明明有着金兰之谊的姐妹，何子岑登基之后，她们偶有书信往来，见面的次数却少之又少。
何子岑印象极深的便是陶灼华嫁给自己的第二年便怀了他的骨肉，叶蓁蓁还特意找人送来几盒血燕替她补身。后来陶灼华不幸小产，叶蓁蓁又特意写来书信宽慰，牵挂之情跃然纸上。
一对好姐妹远隔千里，陶灼华曾守着何子岑婉叹过几回，却极懂得分寸，纵然日后冠宠后宫，贵为宸妃娘娘，也始终未提过要何子岑调燕王回京。
前世今生相隔得太远，十一岁的叶蓁蓁不曾在何子岑心里留下深刻的印象，只有那一袭素衣、安静又恬柔的模糊轮廓与记忆里最珍贵的女子有些重合。
透过她，何子岑仿佛又见了只有十岁的陶灼华，穿着身月白色暗纹的锦衣，目光里有着乍离故土的不安与孤寂，胆怯却又故做大方地立在自己面前。
见叶蓁蓁指着自己脚下颤悠悠的竹桥，脸色因为紧张而发白，何子岑浅浅一揖，算是谢过她的好意，耐心地解释道：“不妨事，竹桥结实得很。”
叶蓁蓁紧张之情稍缓，她笼紧了苍蓝色的披风，将不知何时吹落在衣襟间的一朵残花拂去，还是不放心地说道：“赵王殿下，青莲宫年久失修，这座竹桥更是少有人走，您还是快些回到岸上来吧。”
何子岑本待独自一个人在青莲宫凭吊一下与陶灼华的过往，也好生想一想这次与她相见的场面，如今被叶蓁蓁打断，唯有无奈地笑笑，回到了岸边。
见叶蓁蓁身边一个人都未带，何子岑关切地问道：“佳柔郡主怎么一个人走到了这里？身旁连个服侍的人都没有？”
叶蓁蓁心里若有千万头小鹿在撞，一双明眸仿佛惊散了月华，又好似璀璨了夜空，唯有深深倒映着眼前这一人的身影。她暗自吸了口气，平复着激动的心情，却是顽皮地咬着下唇反嗟道：“赵王殿下不是也独自一人么？”
何子岑瞧着她巧笑嫣然、却又有几分孩子气的模样，念着她上一世的良善，不由温润地一笑，解释道：“父皇传召，我命人等在了前头，这便要走了，再会。”
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