朱厚照上来与二人拱了拱手，二人也是拱手回礼，夏小妹问，
“你怎么跟着我们过来了？”
朱厚照应道，
“今日东西两院比试，山长特意吩咐开了隔墙大门，男女学生可自由出入，我听说韩三小姐要应试，我自然是要跟着你们的！”
他说的理直气壮，夏小妹也觉着理所当然，笑眯眯点头，只韩绮面上又是一僵，夏小妹赞许道，
“果然好兄弟，有义气！”
朱厚照笑嘻嘻自袖口里摸出一个油纸包来，还未来得及打开，便被双眼发亮的夏小妹一把抢了过来，口中嚷道，
“今儿又是甚么花样？”
朱厚照神秘笑道，
“做的是金华酥饼……”
夏小妹打开来，掂起一个送入口中，嚼了几嚼品道，
“这里头的干菜肉馅，似是滋味不同一般……”
又掂了一个放入口中，
“肉质细腻，倒不似豕肉……”
朱厚照应道，
“我不喜豕肉便让他们改做了羊肉，去了膻味儿，倒比豕肉更加好吃！”
他自家便是属猪的，不喜吃豕肉，也不喜旁人吃豕肉！
夏小妹连连点头，又塞了一个进韩绮的嘴里，问道，
“你们家到底做得甚么生意，有这般好的厨子，难道是家里开了酒楼、食肆？”
朱厚照讪笑道，
“倒是……倒是各行生意都有涉猎……”
韩绮听得转脸抬手抚额，
可不是行行涉猎么！这大庆朝的生意都归他们家管！
三人正在说话，听得里头钟声响起，急忙收了手里的东西，急急赶过去，到了大院当中，一处宽阔的空场之中，山长关长风早已立在上头高台之处，见得一众学生纷纷聚集，这厢静立下头待山长训话，
“今日乃是东西两院比试，诸位学子可在一旁围观助阵，但切记不可高声喧哗，舞弊抄袭，干扰旁人……”
山长叮嘱了一番，便有负责考场的先生出来领了要应试的学生前往各处考场，其余未应试的学生，则是三五成群，前去瞧热闹。
君子六艺礼、乐、射、御、书、数，虽说是六艺又加了女子的刺绣与庖厨，又有细分了文章、诗词、各类书法、各式乐器、域内外乐舞等等，各院都有选拨高手参加，可一人多项，也可一人一项，端看各自的本事了。
韩绮自觉才疏学浅，只文章一道勉强可与人比试，便只报了一项，这厢跟在负责策论比试的孙先生身后，去了那后头的知止楼。
夏小妹忙也紧紧跟在她后头，朱厚照亦是亦步亦趋的跟着夏小妹，韩绮不敢让太子亲自为她助阵，回头劝夏小妹，
“我写文章只怕要费些时候，你在此处也无聊，不如去瞧瞧旁的比试？”
夏小妹闻言想了想点头道，
“我只过去瞧一瞧便立时过来给你助威！”
以夏小妹的性子，若不是韩绮在此，她多半已是跑去瞧那御射比试了，待到韩绮进去便转身对朱厚照道，
“我们去瞧瞧庖厨比试，离着这处近一些，待会儿好回来听先生读绮姐儿的文章！”
朱厚照自然无不可，二人相携离去。
今日里东西书院各处大门敞开，男女不禁，学生难得有此机会，再不用想往日一般避嫌，倒也有男女学生同游的，二人并行一处，肩头却是相距离一尺，倒也守礼，有四处游逛的监院见了，也不会因此责罚。
韩绮送走了夏小妹与太子爷，这才进去室内，见得此处早已重新布置了一番，正堂之中错落摆放了些书案，上头文房四宝都已摆好，案几之间相隔甚远，却是为了防止串通作弊。
韩绮进去捡了一处无人的案几坐下，待得众人全数入场，孙先生才冷着一张脸喝退了闲杂人等，打开了封好的卷宗，看了看朗声道，
“今日所论生财有大道，生之者众，食之者寡，为之者疾，用之者舒，则财恒足矣，仁者以财发身，不仁者以身发财……”
众人听题都面面相觑，论生财之道，这是山长要他们论商么？
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