不同于大枪这种兵器之王，大斧不过是草根兵器，纯粹以力取胜，恰好符合杨炯的身份和身体。这估计也是当年陈咬金选用斧头作兵器的原因吧。进秦府几天以后，杨炯以提升武技更好保护秦府为理由，禀告管家后，支取了二两银子，专门订制一对大斧。一对大斧估摸着有四五十来斤，造型也有点夸张，半弧形的斧刃，陡然变粗的斧背，掩不住让人生出肃杀血腥之气。杨炯很是满意，每天都在熟悉摆弄，或劈或砍、或格或挡，来回就是那么几个动作，但他练得津津有味。
或许人类祖先分工以来，男人都对安全感看得很重，武力就是安全感的直接保证。挥动着斧头，不说一斧在手，江山我有的中二宣言，但给杨炯带来的是切切实实的力量感和强大感。虽然不能伏尸百万，但至少可以血溅五步。
除了举石锁、练大斧，杨炯也还想过练箭，不过现在有场地的限制，只能想想作罢，待以后有机会再说了。
一个在院子里练武，一个在秀楼上观看，只不过杨炯并不知道他也是有观众的。秦府的护院有八个人，其中六个都性秦，都是些秦知府的族亲或八竿子也能搭得上边的远方亲戚。在这个亲亲疏疏很明白的时代，一人得道鸡犬升天是必然的义务。秦知府年少家贫，当年也是这些族亲帮衬着才能举业中试的，现在秦知府当上了大官，族亲们自然也有权利分享点好处。在秦家看来，护院就是用来解决族亲们再就业的好办法。用起来知根知底很放心，又算给份钱粮来周济穷亲戚，一举两得，挺好挺好。
秦府的心思，这些个沾亲带故的护院自然也明白，也没有把靠武艺看家护院当回事，保持在位，随时听使唤当差就行了，至于护院，谁吃了豹子胆，敢来招惹秦大人的府邸（前边是知府衙门，后院群住得是秦家人）？即使真有什么事，不是还有高薪请来的段护院么。
和杨炯一样，段护院算是靠武艺被秦有福管家相中的。前几年秦大人荣升知府，作为管家，秦有福也担心真遇到什么事，这几个空领钱粮的不济事，于是物色上了段护院。段护院，外号酒鬼段，原是个九边的一个小军官，因为犯了一些事才逃到南边，流过浪、押过镖，还曾客串过一段时间的土匪。当然，这只是他一次酒醉后和另一名护院争吵时，无意间才透露出来的，也不知道是真是假。不过，没有一个护院能打得过他，这倒是真的，甚至过个两三招都很难。
段护院平素里大多半醉半醒，手里总是拎着个酒葫芦，隔一会就抿上一口，好像是拿酒当水喝，身上也是一股浓郁的酒气。好在身手好，也没其他像赌博、嫖娼之类的恶习，平时就窝在后面院子，也不会影响秦府的形象，所以秦府也就容下了他。不过，杨炯练武的时候，段护院偶尔也会过来看一看，如果酒喝得比较开心的话，他也会给杨炯指点一二。几次这样的指点下来，杨炯便经常送酒给段护院。杨炯看来，段护院的指点既是善意，也很有实战的价值，都是些实打实的杀人技。
总之，秦府的护院队伍很单纯，六个关系户、两个临时工。关系户的情况有些复杂，水也比较深。临时工队伍倒是简单，一个有本事、一个有力气，算是靠本事吃饭吧。杨炯也渐渐有点喜欢上秦府的护院生活了，体制内、高薪酬，饱食终日、无所用心、只需练武，难得的好岗位，真心希望这样的日子能够长一些。
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