心里一团乱麻，秦素素越想越纠结，不过慢慢的，仿佛有了眉目了。或许女人都是直觉很强的，秦素素觉得这事可能并不严重，最多也就是她和那个叫杨炯的护院之间的一个秘密。那俊朗的相貌，坦荡阳光的笑容，还有那挺拔的身姿，让秦素素有种莫名的信任感安全感。这种感觉无关乎身份和社会地位，就是感觉。
对，他是不会跟别人说的！秦素素越想越踏实，不过很快又被另一个问题困扰了：他会怎么看自己？又是一团乱麻，秦素素心跳得厉害，一种强烈的羞恼感浮上全身，不由得在被窝里滚来滚去……
不过，第二天，秦素素却是又站在窗台边看杨炯练武，只是心里既害怕被发现，有暗暗有些希望被发现，依旧是一团乱麻。接下来的日子也是如此。杨炯也发现了，不过却是没有多想。
一日夜里，秦知府端坐在书房里。孔夫子说过，一日三省吾身。作为一个正经读书出仕的士大夫，秦知府打心眼里对这句圣人之言是认同的，而且也是坚持得不错的。只要不是特别忙抽不出时间，他每晚都会在书房里好好琢磨一下。不管是修身齐家治国平天下，还是家事国事天下事，能够静下心来好好想想，这都是不错的。
唉！今上登基以来，北边渐渐乱了，流民是越剿越多，东虏也越发强势，竟然屡屡寇边，东北的防线是屡屡后缩……还有整个湖广，虽然还没有乱，但随着辽饷的加佂，老百姓的负担也是越来越重，衡州府也是隐隐不安……不让老大去赶考，不仅是担心路途平安的问题，也是心里隐约觉得，这天下搞不好要变天，还是等天下安稳以后再说吧。自己年少读书的时候，虽然自家穷，但世态是安稳的。现在大明朝内外交困的样子，可是立国以来都没有过的事啊。
秦知府枯坐不动，低垂着眼睑，时不时捋一下胡须，默默地想着心事。
突然传来轻轻的敲门声。“老爷，给您添点茶水。”
“进来！”
秦府大管家进来了，手里拿着茶壶。给秦知府续好茶水，秦福却是伺立在一旁没走，也没有急着开口说话。
“有什么事？说吧！”几十年主仆相处下来，彼此还是很熟悉的。
“回禀老爷，有个事，还得跟老爷您说一下！”秦福压低声音回复。
“说吧，这里没外人。”秦知府眯着眼睛，靠着椅背，显得很疲惫。
秦福似乎有些为难，没有急着说话。组织好语言，缓了缓，才开口说道，“昨日，伺候小姐的丫鬟找到我，让我买些秀楼里的东西，顺便提了个事，说小姐喜欢看新来的护院练武，每天都会看。那个护院是新招来的，人称杨呆子，听说他娘还是个娼妓。”
秦福没有多说，说完后立马伺立不动，垂下了脑袋。
秦知府听了管家的话，眼睛继续眯着，仿佛从来没有听到过一般，久久没有吱声，房间又陷入了沉默。
过了很久，秦知府开口道，“你明天就去趟虎头山，把事情谈好，然后再选个日子让那个护院去虎头山送封信。”
“小的明白！”见秦知府没有别的交代，秦福便作揖离开了书房。
看着管家离去，秦知府有种强烈的疲惫感。唉，家事国事怎么都是这般不畅快！怎么儿女越是长大，反而越是操心！想着想着，秦知府都有种立马辞官归田园的感觉了，不过想到自己老家陕西已是乱成一团，更是恼火。这都是些什么事，都是什么世道，连辞官回家都不行了。
该死的流民！
该死的护院！
该死的世道！
仿佛感应到秦知府心里愤怒的呐喊，屋外的雨下得更急了！
此刻，杨护院酣然入睡，鼾声悠长而洪亮。
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