打下县城后，杨炯就如一个不知疲倦的陀螺，忙个不停。建大营，抓壮丁，筹军饷，安置随队的眷属，每一件都是棘手的事。与何家冲时期相比，杨炯所需要处理的事情要复杂艰巨得多，很多事也开始需要别人的帮助与合作。
闫胖子和师爷最近就频繁出入盘龙岗大营，都是杨炯有事找他们商量，或者交办事情。为了招待这两个活宝，杨炯不得不在杨西施开的酒楼里订餐，都是小锅炒的菜，远比亲兵队的伙食好。
对此，杨炯也很无奈。两个活宝第一次来盘龙岗大营时，杨炯没太在意，便让亲兵给胖子和瘦子（师爷长得瘦，杨炯有时为了方便，便直接给取了一个瘦子的外号）从队伍上的伙房里打了饭。没想到，胖子反应强烈，极为愤慨，大声质问，“哼，我当官时可比在你这吃得好！你当个土匪，不吃香的喝辣的，那还图个啥？还跟你混个屁？”
没办法，自此以后，只要是这俩活宝来，都是让亲兵直接去酒楼里订餐，然后送到大帐里招待他们。看着俩活宝吃得满嘴油腻，一脸滋润的模样，杨炯每次都不由心疼，更不禁庆幸自己的月饷有十六两银子，否则真心吃不起。
今日，胖子吃完饭，两嘴一抹，开口就是责备杨炯，“哼，自古皇权不下乡！给每个村子指派一个村长，大当家你这是异想天开哩！”
这些天，杨炯在谋划着如何巩固基层政权，不然，很多人力物力都没法动员起来，光是占个县城，用处不大。
见胖子一副斗鸡的模样，杨炯压住笑意，板着脸说道，“胖子，为啥朝廷镇压流民总是力不从心？”
胖子露出深思的神情，想了想才说话，“流民势大，特别是经年悍匪，战力不逊于官军，且人数又较官军多。再者，民生匮乏，饿殍满地，如遍地干柴，若是有人煽动或胁裹，后果便一发不可收拾。”
杨炯听了，呵呵一笑，说道，“胖子，想不到你还蛮有见识嘛！”
闫胖子仰着脑袋，扬起下巴，只是哼了一声，并不理会杨炯的调笑。
每每看到胖子那极具喜感的脸蛋和夸张的体型，杨炯心情便会莫名好起来。这可能就是所谓的眼缘吧。当初若是在破城的时候杀掉那个知县，可能现在就没有这种好心情了。
世事人情，一饮一啄，自有定数。
见胖子貌似生气了，杨炯也不好再继续调笑，便调整情绪，说道，“胖子，你讲得对，不过你想过怎么解决这个问题没有？我倒是觉得，这跟皇权不下乡有很大关系！若是朝廷的触手伸到乡村，老百姓可以直接跟官府打交道，把中间的地主，乡绅，宗族一脚踢开，是不是会少很多盘剥？朝廷是不是也可以掌握更多的人力物力？而且，还不需要依仗那些乡绅、地主和宗族，更不需要给他们什么好处和特权。”
杨炯的一席话，把胖子仰着的脑袋拉回了正常。显然他听进去了，就连一旁的瘦子，也捏着那几根山羊胡须，晃着脑袋在琢磨。
“算了，我也不需要你们同意我的看法。不过，你们现在我手下做事，就得帮我出主意，或者参详决策。我想安排队伍上致残的老伙计，到县城附近的一些村子里去，当个保长什么的。你们看看，可行不？”
“不行！”两个活宝异口同声地反对。
“为何不行？说来听听。”杨炯倒是没有生气，反而心平气和问道。
两个活宝对视了一眼，瘦子开口了，“即使大当家你说得对，但如今也不是时候。官府进剿随时会来，短时间你也没有功夫去管理民政。与其纠缠细节，不若把握大局。虎头山靠什么立身？武力！大当家，你好好琢磨如何提高武力就行了！”
“就是，就是！你个土匪，难道还想着理政安民不成？”胖子跟着补刀。
靠，老是被这俩活宝鄙视！杨炯都懒得计较了，不过还是下了个结论，“以后，你们要给我有价值的建议。像今天这个，不过是为了彰显你们自己聪明，或者单纯鄙视我，甚至为反对而反对，这种建议和参详就毫无价值。对了，以后再这样，下次来我这，就别想吃得现在这么好了，老老实实跟着队伍上吃大锅饭去！”
最后的恐吓很有作用，俩活宝瞬间低眉顺眼，而且还将功赎罪般提了一个建议：给虎山军订做统一的军服。
“穿得五花八门的，跟个叫花子一样。别人一看，觉得没实力，就敢抵抗，甚至挑衅。这有损虎头山的威仪！这笔钱不能省！”
只要是在适当的时间，提出正确的意见，杨炯都乐意采纳，便当场拍板，“同意。胖子，就让你去办这个事。不过，这个你不能中饱私囊。至于好处，就是以后来我这，给你再多加一个菜！”
……
送走了俩活宝，又来了故人。芝娘来了！
看着风采动人的芝娘，杨炯惊讶得说不出话来。
“怎么，不欢迎我？”芝娘娇嗔问道。
“不是，不是。只是想不到你会来。”杨炯连忙回答道。自打上次芝娘说过她很有钱之后，杨炯便感觉自己气势不足。男人没钱，自然没有底气。
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