1980年年底，世界杯预选赛亚大区小组赛开始了，中国队的比赛被安排在11月底进行，拉开了球队第二次冲击世界杯的序幕。
中国队先参与东亚区小组赛，在第一阶段小组赛中：7比0蒙古，3比0中国香港，5比0日本；
1981年2月份，第二阶段小组赛开打中国队4比0泰国，3比0印度，2比0中华台北加上之前共六场比赛，中国队一球不失打进24球，陈大江发挥出色进8球助攻6球差不多中国队进的球有百分之六十都和他有关。
二月份国家队比赛结束后陈大江被租借到辽省队，39岁的他表现出色18场比赛14球5助攻。
1981年的9，10月份，世界杯预选赛东亚区半决赛和决赛打响。
在率先进行的比赛一场比赛中，朝鲜队和韩国队打了120分钟难分胜负互交白卷，最后进行点球大战，朝鲜队5：4胜出淘汰韩国队，中国队在半决赛中超水平发挥竟然6比0狂胜日本队，打的对手毫无还手之力。
东亚区决赛中国队又以2比0完胜朝鲜队，两场比赛陈大江进4球3次助攻，依然表现十分出色。
1981年12月冲击世界杯来到了最后的决战，亚洲区东亚冠军中国，西亚冠亚军科咸特和沙特队以及大洋洲区冠军新西兰四支球队聚集吉隆波参加四强决战作对厮杀，最后积分排名前两名的球队将获得参加世界杯的机会。
首战中国队出师不利陈大江中途受伤下场，最终0比1新西兰、科威特4比0沙特；
次战中国队4比3沙特，一开始遇到了黑色十分钟，才开场十分钟中国队就意外三球落后，后来中国队进行狂攻，把沙特按在半场摩擦，但却始终无法将优势转化为进球，下半场开始后陈大江向主教练苏永顺请战，打封闭带伤出场后力挽狂澜两球两助攻帮助中国队完成逆转反败为胜，而另一场比赛科威特队2比0新西兰队。
这样两战过后科威特进6球4分领跑，中国队和新西兰队都是一胜一负2分但中国队净胜球为零，新西兰为-1，沙特两连败早早就退出竞争。
最后一战中国队和科威特队先在1981年12月29号进行比赛，中国队由陈祥福远射，池尚斌头球，陈大江定位球各入一球，3比0将亚洲冠军科威特击败，但科威特还是4分3个净胜球，可以说他们虽然输给中国队但可以确定稳进世界杯了。
中国队在战胜科威特后和对手一样2胜1负4分3个净胜球，但是当时按照国际足联规定在双方净胜球和积分相同时失球数少的一方占优，如果三队净胜球和积分相同进球数多的占优，再如果无论两队或者三队连进失球都一样就得加赛，这样一来中国队失4球，科威特失3球，中国队只能排第二，新西兰和沙特的比赛被安排在1982年1月中旬进行。
中国队上下在大胜科威特后都认为新西兰最后如果4球胜沙特对方不进球，那么三队都是4分3个净胜球，这样比较中国队进球数最多反而小组第一出线了，除非新西兰五球以上胜沙特，那么他们才会取代中国队出线，而如果沙特有进球新西兰更加不可能翻身了，因此大家分析情况后都一致认为出线稳了。
足协主席严伟寺高兴的对大家说现在我宣布球队放假两个月，等3月份集中，准备备战世界杯，解散。
就这样中国队全队放假了，1月10日，当严伟寺看到电视上报到沙特半场二比零新西兰后心想终于可以参加世界杯了，这下新西兰没希望了，关了电视开始找主教练苏永顺商量等球员假期结束如何备战世界杯了。
球员方面，陈祥福，顾光明，林乐峰，陈金龙四人商量一起去陈祥福家过年；池尚斌等一些球员还想着一起去旅游，而陈大江是去了香港看望恩师李惠堂的家人，正当大家都沉浸在喜气洋洋的气氛当中时，现实和他们开了个天大的玩笑。
到了1月20号，中国足协接到了国际足联和亚足联通知1月27号中国队和新西兰队要进行附加赛定出谁将参加世界杯，因为新西兰在前一小时0比2落后的情况下，后半小时后程发力6比2战胜沙特，这样的话新西兰和中国队都是4分3个净胜球而且进失球数都一样，看到通知的那一刻，严伟寺瘫坐在沙发上，脑子一片空白，心里一直在说苍天啊，为什么会这样。
1月21日他连忙通知主教练苏永顺开会并马上开始了通知球员紧急集合，但由于信息不发达，到1月25号晚上球员才差不多集合完毕，有各别球员26号中午才到，陈大江和池尚斌25号凌晨才赶到。26号晚上大家都忧心忡忡，心情紧张。
陈大江看着紧张的气氛说到：“明天是大年初三也是我的生日，我要和大家一起战胜新西兰队进军世界杯，为我自己庆生，也是在新年送给广大球迷礼物。”
在队长陈大江的带动下大家站在一起围成一个圈相互加油鼓励！
1982年1月27日晚上7点，大战开始，中国队排出了最强阵容李福成，林乐峰，陈大江，顾光明，陈祥福，池尚斌等主将全部出战，由于仓促集合的原因，球员们在比赛中始终放不开手脚。
新西兰一直领先中国队，陈大江在比赛快结束时发动最后一次进攻连续带球突破后球来到了顾光明脚下，他在左路突破后传球到中路，陈大江拿球后一脚势大力沉的远射被对方门将扑出，然而对方门将脱手了，陈祥福拍马杀到，抢在对方门将之前补上一脚，球进了，中国队最后时刻1比1将比分扳平了。
九十分钟1：1战平，加时赛又不分胜负，最后进入残酷的点球大战，中国队前4罚全中，最后一罚进球功臣陈祥福罚丢点球，中国队点球大战4比5总比分5比6负新西兰，最终遗憾的失去了参加世界杯的机会。
这次冲击世界杯失利对中国队打击很大，陈祥福因为罚丢点球差点自杀，陈大江，池尚斌等球员退役，足协主席严伟寺和主教练苏永顺全部下课，然而冲出亚洲，走向世界的口号从这一刻正式响起。
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